El manuscrito
Voynich es un famoso texto europeo de principios del siglo XV que presenta
ilustraciones herbarias, farmacéuticas, astrológicas y también referencias anatómicas,
incluidos cientos de mujeres desnudas. Pero durante décadas ha mantenido ocultos muchos
de sus secretos. Un reciente artículo, publicado
en Social History of Medicine, por Keagan Brewer y Michelle L. Lewis, propone que el sexo es uno de los temas detallados en el manuscrito y que el
diagrama más grande representa tanto el sexo como la concepción.
El manuscrito Voynich ha desconcertado y fascinado durante
mucho tiempo a los historiadores y al público. Este documento de finales de la
Edad Media está cubierto de ilustraciones de estrellas y planetas, plantas,
símbolos del zodíaco, mujeres desnudas y fluidos azules y verdes. Pero el texto
en sí (que se cree que es obra de cinco escribas diferentes) está cifrado y aún
no se comprende.
“Nuestro estudio – señala
Brerwer – investiga la cultura de la autocensura, el borrado y el cifrado
de los secretos de las mujeres, centrándose en el Dr. Johannes Hartlieb (c.
1410-1468). Hartlieb tenía temores duraderos sobre la propagación de secretos
femeninos, que culminaron en un llamado a enviar “cartas secretas” para ocultar
recetas de abortivos y anticonceptivos. Sobre la base de esta evidencia,
proponemos que las Rosetas, la ilustración más grande y compleja del manuscrito
Voynich, representan el coito y la concepción. Esta hipótesis explica muchas de
las características de la ilustración y establece una variedad de posibilidades
de investigación futuras”.
Por ejemplo, una sección contiene ilustraciones de mujeres
desnudas sosteniendo objetos adyacentes a sus genitales u orientados hacia
ellos. Estos no pertenecerían a un manuscrito únicamente herbario o
astronómico. Para dar sentido a estas imágenes, Brewer y Lewis investigaron la
cultura de la ginecología y la sexología de finales de la Edad Media, a las que
los médicos de la época a menudo se referían como “secretos de
mujeres”.
“Primero, analizamos al médico bávaro Johannes Hartlieb, que
vivió en la época y el lugar en que se realizó el manuscrito Voynich (alrededor
de 1410-1468) – añade Brewer -. Hartlieb escribió sobre plantas, mujeres,
magia, astronomía y baños. También recomendó el uso de “letras secretas” (como
una cifra, un alfabeto secreto o similares) para ocultar recetas y
procedimientos médicos que puedan resultar en anticoncepción, aborto o
esterilidad”.
Hartlieb sentía un fuerte temor a que los “secretos de las
mujeres” se hicieran ampliamente conocidos. Le preocupaba que sus escritos
pudieran facilitar las relaciones sexuales extramatrimoniales y que Dios lo
condenara si esto sucediera. En sus escritos, el médico alemán, se niega a escribir sobre
ciertos temas, como los ungüentos vaginales posparto, el placer sexual de las
mujeres, las afirmaciones de las mujeres que dan a luz a animales, las
posiciones coitales “correctas” para la concepción o los cambios en
la libido.
“Al analizar las ilustraciones de Voynich – continúan los
autores en el estudio – proponemos que las Rosetas, la ilustración más grande y
elaborada del manuscrito, representa una comprensión medieval tardía del sexo y
la concepción. En la época medieval tardía se creía que el útero tenía siete
cámaras y la vagina dos aberturas (una externa y otra interna). Creemos que los
nueve grandes círculos de las Rosetas los representan”.
Para apoyar esta teoría, Brewer y Lewis también señalan que los
castillos y las murallas de la ciudad ilustrada pueden representar un juego de
palabras con el término alemán schloss, que tenía significados que incluían
“castillo”, “cerradura”, “genitales femeninos” y
“pelvis femenina”.
“Si bien muchas características de la ilustración aún están
por comprenderse – concluye Brewer-, nuestra propuesta merece un examen
minucioso. Esperamos que futuras investigaciones sobre el manuscrito lo aborden
a través de una lente similar. Quizás, con suficientes pistas, podamos
encontrar una manera de decodificar finalmente este texto esquivo”.
