Louis Gossett Jr., primer hombre negro en ganar Oscar a mejor actor de reparto, muere a los 87 aos

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BETH HARRIS March 30, 2024 LOS NGELES (AP)

Louis Gossett Jr., el primer hombre negro en obtener el Oscar al mejor actor de reparto y ganador del Emmy por su papel en la influyente miniserie televisiva Roots, ha muerto. Tena 87 aos.

Su primo Neal L. Gossett le dijo a The Associated Press que el actor muri en Santa Mnica, California. La familia inform en un comunicado que Gossett falleci el viernes por la maana. No se revel la causa de su muerte.

El primo de Gossett record a un hombre que camin con Nelson Mandela y que tambin era muy bueno contando chistes, un familiar que enfrent y luch contra el racismo con dignidad y humor.

“No importan los premios, no importan los lujos y el glamour, los autos Rolls-Royce y las grandes casas en Malib. Es acerca de la humanidad de las personas que l defendi, dijo su primo.

Louis Gossett siempre consider los inicios de su carrera como una historia de Cenicienta al revs, donde logr el xito a una edad temprana y ste lo impuls hasta obtener su premio de la Academia por An Officer and a Gentleman.

Gossett irrumpi en la pantalla chica como Fiddler en la revolucionaria miniserie Roots de 1977, que mostr en televisin las atrocidades de la esclavitud. El amplio elenco inclua a Ben Vereen, LeVar Burton y John Amos.

Gossett se convirti en el tercer hombre negro en ser nominado al Oscar en la categora de actor de reparto en 1983. Gan por su interpretacin del intimidante instructor de la Armada en An Officer and a Gentleman, protagonizada por Richard Gere y Debra Winger. Tambin obtuvo un Globo de Oro por el mismo papel.

Ms que nada, fue una enorme reafirmacin de mi postura como actor negro, escribi en sus memorias de 2010, An Actor and a Gentleman.

Obtuvo su primer crdito como actor en la produccin de You Cant Take It with You, en su secundaria de Brooklyn, tras ser relegado del equipo de baloncesto debido a una lesin.

Estaba enganchado, y mi pblico tambin, escribi en su autobiografa.

Su maestro de ingls lo inst a ir a Manhattan para una audicin en Take a Giant Step. Obtuvo el papel y debut en Broadway en 1953, a los 16 aos.

Saba demasiado poco como para estar nervioso, escribi Gossett. En retrospectiva, debera de haber estado muerto de miedo cuando sub a ese escenario, pero no lo estaba.

Gossett asisti a la Universidad de Nueva York con una beca de baloncesto y de teatro. Pronto ya estaba actuando y cantando en programas de televisin presentados por David Susskind, Ed Sullivan, Red Buttons, Merv Griffin, Jack Paar y Steve Allen.

Gossett se hizo amigo de James Dean y estudi actuacin con Marilyn Monroe, Martin Landau y Steve McQueen en una filial del Actors Studio donde enseaba Frank Silvera.

En 1959, fue aclamado por la crtica por su papel en la produccin de Broadway de A Raisin in the Sun, con Sidney Poitier, Ruby Dee y Diana Sands.

Lleg a convertirse en un astro de Broadway, reemplazando a Billy Daniels en Golden Boy con Sammy Davis Jr. en 1964.

Gossett fue a Hollywood por primera vez en 1961 para actuar en la versin flmica de A Raisin in the Sun. Tena amargos recuerdos de ese viaje, pues se hosped en un hotel infestado de cucarachas que era uno de los pocos que admitan a personas negras.

En 1968, regres a Hollywood para un papel destacado en Companions in Nightmare, la primera pelcula para televisin de NBC, protagonizada por Melvyn Douglas, Anne Baxter y Patrick ONeal.

Esta vez a Gossett le hicieron una reservacin en el Hotel Beverly Hills, y Universal Studios le alquil un convertible. Cuando conduca de vuelta al hotel tras recoger el auto, fue detenido por un polica del condado Los ngeles, que le orden bajar el volumen del radio y subir la capota antes de dejarlo ir.

Pocos minutos despus fue detenido por ocho policas, que le hicieron inclinarse contra el auto y abrir el maletero mientras llamaban a la agencia de alquiler de autos antes de dejarlo ir.

Aunque comprend que no tena ms remedio que aguantar este abuso, era una forma terrible de ser tratado, una forma humillante de sentirse, escribi Gossett en su autobiografa. Me di cuenta de que esto ocurra porque era negro y haba estado lucindome con un auto lujoso, que, desde el punto de vista de ellos, no tena derecho a conducir.

Haba visto el racismo cara a cara, y fue una horrible imagen, escribi. Pero no iba a destruirme.

El actor instituy la Fundacin Eracism para ayudar a crear un mundo sin racismo.

Louis Cameron Gossett naci el 27 de mayo de 1936, en la seccin de Coney Island de Brooklyn, Nueva York. Sus padres fueron Louis Sr., portero, y Hellen, enfermera. Posteriormente, aadi Jr. a su nombre para honrar a su padre.