NASA se pregătește să facă o declarație importantă astăzi despre proiectul de căutare a vieții pe Marte, în contextul în care misiunea roverului Perseverance a întâmpinat dificultăți în aducerea înapoi pe Pământ a probelor colectate.
NASA a anunțat informații noi despre proiectul de căutare a vieții pe Marte
Misiunea de 2,4 miliarde de dolari a aterizat roverul în Craterul Jezero, locul unui lac antic. Acesta este locul ideal pentru căutarea fosilelor de microbi marțieni care ar fi putut exista când planeta era bogată în lacuri și râuri.
Misiunea principală a lui Perseverance este să colecteze mostre de rocă și sediment de-a lungul patului lacului și a marginii craterului, în speranța găsirii unor semne că viața a existat odată pe planeta roșie. Roverul și-a făcut treaba – până acum a securizat 24 de mostre – dar NASA nu mai știe cum să le aducă pe Pământ pentru analiză.
Planul original al NASA pentru misiunea de recuperare, numit Mars Sample Return, s-a destrămat. Agenția cere companiilor să intervină și să propună idei mai bune.
„Ne uităm la posibilități inovatoare care ar putea aduce mostrele mai devreme și la un cost mai mic”, a declarat Nicola Fox, șeful Direcției de Misiuni Științifice de la NASA, într-o conferință de presă.
Planul vechi al NASA costă 11 miliarde de dolari și durează prea mult
Misiunea NASA este plină de provocări.
„Ideea principala este că 11 miliarde de dolari sunt prea multi, iar întoarcerea mostrelor abia în 2040 este inacceptabil de lungă”, a spus administratorul NASA, Bill Nelson.
„Este deceniul anilor 2040 când vom ateriza astronauți pe Marte”.
NASA vrea companii cu tehnologie „testată și adevărată”. Așadar, agenția cere propuneri scurte de la companii sau laboratoare până pe 17 mai. Apoi, agenția va alege câțiva dintre acei competitori pentru a-și dezvolta ideile pe o perioadă de 90 de zile, cu propuneri complete pe masa NASA până la sfârșitul toamnei sau începutul iernii.
Întoarcerea de la Marte la Pământ va fi o săritură tehnologică oricum: „Nu am lansat niciodată de pe o altă planetă, iar acest lucru face Mars Sample Return o misiune atât de provocatoare și interesantă, deoarece este cu adevărat prima din acest gen”, a spus Fox.
