Un bărbat din Marea Britanie este printre primii care au primit un vaccin experimental mRNA conceput pentru a preveni recurența cancerului de piele melanom. Steve Young, un muzician în vârstă de 52 de ani, a avut anterior extirpat un melanom în stadiul II și a declarat că vaccinul reprezintă „cea mai bună șansă” pentru a preveni revenirea cancerului.
„Mă simt norocos să fac parte din acest studiu clinic,” a spus Young într-o declarație. Aceasta este faza a treia a unui proces de studiu care a arătat deja rezultate încurajatoare la voluntarii umani, iar Young se va alătura altor peste 1.000 de persoane la nivel mondial care vor participa, scrie BBC.
Detalii despre vaccinul mRNA-4157
Vaccinul, denumit mRNA-4157 sau uneori V940, este conceput pentru a fi administrat împreună cu medicamentul Keytruda (pembrolizumab). Rezultatele din etapa anterioară a studiului au arătat că această combinație a dus la o reducere cu 44% a recidivei sau decesului la 18 luni după îndepărtarea chirurgicală a melanomului de grad înalt.
Young și ceilalți participanți la studiu știu că vor primi Keytruda. Ce va rămâne un mister, atât pentru ei cât și pentru medicii care îi supraveghează, este dacă vor primi vaccinul real sau un placebo.
Avansurile vaccinurilor mRNA
Vaccinurile mRNA au fost în centrul atenției în ultimii ani, mulțumită COVID-19. De fapt, Moderna – arhitecții unuia dintre vaccinurile care au ajutat la controlul pandemiei – stau și în spatele acestui vaccin pentru cancerul de piele, în colaborare cu compania farmaceutică MSD.
Aceste tipuri de vaccinuri funcționează furnizând celulelor corpului un set de instrucțiuni pentru a produce proteine specifice. În cazul COVID, acestea sunt proteine virale pe care sistemul imunitar le poate recunoaște și la care poate răspunde. În cazul mRNA-4137, instrucțiunile îi spun corpului cum să producă până la 34 de proteine diferite găsite doar pe celulele canceroase, numite neoantigene.
Personalizarea tratamentului
Ceea ce face acest lucru atât de captivant este că suita de proteine poate fi personalizată pentru fiecare pacient. Vaccinul pregătește sistemul imunitar al pacientului împotriva proteinelor cunoscute că joacă un rol în cancerul lor specific, în timp ce Keytruda abordează o altă apărare a cancerului într-o abordare cu două fronturi.
Impactul și perspectivele
Multe dintre lecțiile învățate în timpul cursei pentru dezvoltarea vaccinurilor împotriva COVID-19 sunt acum revalorificate în cercetarea vaccinurilor împotriva cancerului. Iain Foulkes, director executiv al cercetării și inovației la Cancer Research UK, a scris într-un articol de opinie că, deși aceste noutăți sunt cu siguranță incitante, „nu putem pierde din vedere provocările complexe care ne așteaptă,” și vaccinurile nu vor fi soluția unică pentru tratamentul cancerului.
Cu toate acestea, ele își joacă deja rolul în diverse moduri. Programul de vaccinare HPV a avut un succes remarcabil împotriva cancerului de col uterin, iar cercetările inițiale sunt în curs pentru vaccinuri împotriva cancerului la sân și glioblastom, pentru a numi doar câteva.
Melanomul nu este cel mai comun tip de cancer de piele, dar conform Asociației Americane pentru Cercetarea Cancerului, este responsabil pentru cele mai multe decese. Rata acestuia este în creștere, așa că sunt necesare tratamente mai bune mai mult ca niciodată. Mulți oameni, atât clinicieni cât și pacienți, vor urmări cu mare interes progresul acestui ultim studiu.