Sur l’île, il s’agit du plus puissant tremblement de terre depuis 25 ans. Un séisme sous-marin de magnitude supérieure à 7 s’est produit ce mercredi 3 avril près de Taïwan. A Hualien, sur la côte orientale de l’île, près de l’épicentre, deux immeubles se sont effondrés, ont annoncé les pompiers.
Selon un premier bilan provisoire du centre des opérations de secours de Taipei, quatre morts et plus de 50 blessés sont à déplorer. Une personne qui se trouvait sur un chemin de randonnée “est présumée morte”, après avoir été écrasée par un rocher dans la région de Hualien, proche de l’épicentre du séisme, a également précisé ce centre.
La magnitude du séisme a été estimée à 7,5 par l’Agence météorologique japonaise (JMA), à 7,4 par l’Institut américain d’études géologiques (USGS) et à 7,2 par l’agence météorologique taïwanaise (CWA). Il a eu lieu à faible profondeur peu avant minuit, selon ces agences, et a été suivi de plusieurs répliques.
Le tremblement de terre a initialement déclenché des alertes au tsunami à Taïwan, dans les îles du sud-ouest du Japon et dans plusieurs provinces des Philippines, où la population des zones côtières a été priée de gagner les hauteurs. Ces alertes ont finalement été levées par les autorités japonaises et philippines.
Vers 2 heures du matin, le Centre d’alertes au tsunami du Pacifique, un observatoire régional basé à Hawaï, a affirmé que “la menace de tsunami est maintenant largement passée”, tout en appelant les habitants des régions littorales à rester prudents.
Victimes de séismes à répétition
L’aéroport de Naha, le plus important de l’île japonaise d’Okinawa, a suspendu le trafic aérien et les vols prévus vers cette destination ont été déroutés. Les enregistrements des vols au départ ont cependant repris après la levée de l’alerte.
Selon la JMA, des vagues de 30 cm ont été signalées dans les îles de Yonaguni et Miyako, et de 20 cm dans celle d’Ishigaki, toutes situées à l’extrême sud-ouest de l’archipel. A Taïwan, des photos publiées par l’Agence centrale d’informations (CNA) ont montré un bâtiment rouge de sept étages à Hualien partiellement effondré, incliné à environ 60 degrés.
台湾の地震のやばすぎ pic.twitter.com/NvcB177RYg
— CP LV.100 (@ssbuBanjo) April 3, 2024
Situés à la frontière de plusieurs plaques tectoniques, Taïwan et le Japon sont fréquemment touchés par des séismes. En 1999, un séisme de magnitude 7,6 avait alors fait 2 400 morts sur l’île – la pire catastrophe de l’histoire moderne de Taïwan.
Au Japon, la catastrophe de Fukushima, en mars 2011, qui a fait environ 20 000 morts et disparus, est encore dans toutes les mémoires. Un séisme sous-marin de magnitude 9,0 avait entraîné un gigantesque tsunami sur la côte nord-est du pays, lequel avait aussi provoqué l’accident nucléaire de Fukushima Daiichi.
La péninsule de Noto, dans le centre du Japon, a par ailleurs subi un séisme de magnitude 7,5 le 1er janvier, qui a fait plus de 240 morts, notamment à cause de l’effondrement de nombreuses maisons anciennes en bois. Pour limiter les risques autant que possible, les deux pays appliquent des normes de construction parmi les plus strictes au monde.
