Trabajador que sobrevivi a masacre en granja de California demanda a la compaa y a su propietario

Nota Roja

OLGA R. RODRIGUEZ y HAVEN DALEY April 5, 2024

Un trabajador migrante originario de Mxico que sobrevivi a una masacre el ao pasado en una granja de hongos del norte de California interpuso una demanda contra la granja y contra uno de sus propietarios, bajo el argumento de que no lo mantuvieron a salvo del colega que, segn las autoridades, cometi los homicidios, dijeron el trabajador y sus abogados el viernes.

Pedro Romero Prez, de 24 aos, se encontraba en el contenedor que haca las veces de casa para l y su hermano en la granja California Terra Gardens, en la localidad de Half Moon Bay, cuando Chunli Zhao irrumpi y abri fuego, matando a su hermano Jos Romero Prez y balendolo a l cinco veces, una de ellas en el rostro.

Los fiscales dicen que Zhao mat a otros tres colegas en la granja el 23 de enero de 2023, luego de que su supervisor le exigi que pagara una factura de 100 dlares por reparaciones a su montacargas de trabajo.

Dicen que entonces Zhao se fue conduciendo hasta Concord Farms, una granja de hongos de la que fue despedido en 2015, y mat a tiros a tres excolegas. Se declar inocente en su audiencia de instruccin de cargos en febrero.

La demanda presentada por Pedro Romero Prez, y otra por parte de la esposa y los hijos de su hermano, en contra de California Terra Garden, Inc. y Xianmin Guan, uno de sus propietarios, dice que haba antecedentes documentados de violencia en la granja y que la compaa no tom medidas para proteger a los trabajadores despus de otro tiroteo en la propiedad en el que se vio involucrada una persona que en ese entonces era el gerente en julio de 2022.

Todos los propietarios tienen la obligacin de proteger a sus arrendatarios de los actos delictivos de personas que ingresan a la propiedad, dijo Donald Magilligan, un abogado que representa a Pedro Romero Prez y a la familia de su hermano. Y California Terra Gardens no hizo nada para proteger a Pedro ni a su hermano ni a las otras vctimas de ese tiroteo.

Guan no respondi de momento a un mensaje telefnico de The Associated Press en el que se le solicitaron comentarios. No fue posible hallar un nmero telefnico ni un correo electrnico de California Terra Garden.

En las demandas se afirma que la compaa saba que Zhao tena antecedentes de violencia. En 2013, una corte del condado Santa Clara emiti una orden temporal de restriccin contra Zhao despus de que intent asfixiar a su compaero de habitacin en la granja con una almohada. Dos das despus, Zhao amenaz a esa misma persona al decir que poda usar un cuchillo para cortarle la cabeza, segn las demandas.

Zhao les dijo a los investigadores que durante dos aos durmi con el arma cargada debajo de su almohada y que la adquiri porque estaba siendo hostigado, indican las demandas.

Los homicidios atrajeron la atencin hacia las viviendas que las granjas les rentaban a sus trabajadores. Despus de la balacera, Ray Mueller, supervisor del condado San Mateo, visit los alojamientos en California Terra Garden, donde algunos de sus trabajadores vivan con sus familias, y los describi como deplorables y desgarradores.

Muller, que representa a Half Moon Bay y otros poblados agrcolas, public fotografas en redes sociales en las que se ve un contenedor y cobertizos utilizados como viviendas.

Pedro Romero Prez emigr a California desde el estado mexicano de Oaxaca, y vivi y trabaj en California Terra Garden desde 2021. Posteriormente su hermano Jos lo alcanz, y rentaron un contenedor de la granja que no tena agua corriente ni aislamiento trmico, ni un rea higienizada para preparar alimentos, segn la demanda.

En una conferencia de prensa el viernes, indic que no ha podido trabajar desde el tiroteo, y que l y la familia de su hermano en Mxico siguen pasando dificultades.

Tuve dos balas en el estmago, y una aqu en la cara, y otra en el brazo y una en la espalda, dijo Romero Prez. Por eso sufr mucho y hasta ahora igual. Ando bien dbil, todava sigo en eso. Desde esa fecha que pas eso hasta ahorita no estoy trabajando.

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Rodriguez report desde San Francisco.