Donald Trump va pune luni piciorul într-un tribunal din New York și va deveni primul fost președinte american care va fi judecat într-un proces penal, relatează BBC. El este acuzat că și-a falsificat registrele de afaceri pentru a cumpăra tăcerea lui Stormy Daniels, o vedetă de filme pentru adulți, cu puțin timp înainte de alegerile din 2016.
Trump, în vârstă de 77 de ani, riscă o pedeapsă maximă de patru ani de închisoare, dacă va fi condamnat, dar ar putea evita închisoarea și ar putea fi amendat în schimb.
Procesul istoric al lui Trump va avea loc pe fundalul campaniei sale prezidențiale și ar putea, în cele din urmă, să îl transforme pe prezumtivul candidat republican într-un condamnat cu câteva luni înainte ca alegătorii să se îndrepte spre urnele de vot.
„Este fără precedent”, a declarat Alex Keyssar, profesor de istorie și politici publice la Școala Kennedy a Universității Harvard. „Nu a mai existat nimic nici pe departe comparabil”.
Procesul, care va începe luni cu selecția juraților, este de așteptat să dureze între șase și opt săptămâni și se va axa pe o rambursare făcută de Trump fostului său agent de impresariat Michael Cohen.
Cohen, în vârstă de 57 de ani, susține că a fost îndrumat să îi plătească actriței Stormy Daniels 130.000 de dolari în schimbul tăcerii acesteia cu privire la o presupusă aventură cu Trump, lucru pe care procurorii l-au descris ca fiind o încercare de a „influența ilegal” alegerile din 2016.
Vizat de 34 de capete de acuzare
Plățile pentru tăcere nu sunt ilegale. Dar procuratura districtului Manhattan susține că Trump a comis o infracțiune prin înregistrarea necorespunzătoare a rambursării către Cohen drept cheltuieli legale.
În total, el este acuzat de 34 de capete de acuzare de falsificare a documentelor de afaceri de gradul întâi. Pentru a ajunge la un verdict, toți cei 12 jurați trebuie să fie de acord dacă Trump este vinovat sau nevinovat de o anumită acuzație.
Este de așteptat ca procesul din Manhattan să cuprindă mărturii din partea unei serii diverse de personaje aflate în centrul cazului, inclusiv Cohen, Daniels și avocatul personal al lui Trump, care a intrat în închisoare în parte din cauza scandalului.
Experții sunt împărțiți în ceea ce privește soliditatea cazului acuzării, care implică o abordare juridică mai inedită pentru a aduce acuzații de infracțiune privind falsificarea de documente de afaceri.
Trump a făcut mai multe încercări nereușite de a întârzia procesul cu jurați și de a-l muta din Manhattan, care este format predominant din democrați.
Comentariile sale înflăcărate despre acest caz, pe care l-a descris în repetate rânduri ca fiind motivat politic, l-au determinat pe judecător să impună un ordin de tăcere, care îi interzice să facă comentarii publice despre persoanele legate de caz, inclusiv despre martori.
Campania lui Trump a declarat că ordinul de tăcere este neconstituțional și că i-a încălcat drepturile la libera exprimare.
Primul din cele patru cazuri penale
Acest caz penal este doar unul dintre cele patru cu care se confruntă Donald Trump în acest an. Dar ar putea fi singurul proces care va avea loc înainte de revanșa sa electorală din 2024 cu președintele Joe Biden.
Fiind la prima abatere, chiar dacă Trump este condamnat, experții spun că este puțin probabil să meargă la închisoare. Chiar dacă ar face-o, conform legislației americane, el ar putea în continuare să îndeplinească funcția de președinte.
Dar condamnarea sa ar marca prima dată când un infractor candidează la președinție în calitate de candidat al unui partid majoritar, a declarat Keyssar.
„Ceea ce este remarcabil este că nu pare să deranjeze o parte semnificativă a electoratului”, a declarat Keyssar, menționând că popularitatea dlui Trump nu a avut de suferit ca urmare a acuzațiilor sale penale.
Dar potențiala dramă judiciară îl va plasa în centrul mass-media cu doar câteva luni înainte de alegeri.
Iar această atenție sporită înseamnă că orice mică știre de la tribunal – bună sau rea pentru Trump – ar putea juca un rol în cursa dintre fostul și actualul președinte, a declarat profesorul Hans Noel, de la Universitatea Georgetown.
„Mă aștept ca aceste alegeri să fie foarte strânse”, a spus el, „așa că orice lucru mărunt ar putea conta”.
