Partidul Libertății ar putea câștiga alegerile legislative de anul viitor, pentru a ajunge în poziția de a participa la guvernare sau chiar de a conduce un viitor executiv de la Viena. De aceea, legăturile acestui partid cu Moscova trebuie cunoscute, spune fostul șef al serviciului de informații austriac BVT, într-un interviu pentru Financial Times.
Cel mai longeviv șef al spionajului austriac a avertizat cu privire la riscurile revenirii la putere a Partidului Libertății (FPO), de extremă dreapta, la alegerile de anul viitor, având în vedere că acesta nu a întrerupt legăturile cu Rusia.
Peter Gridling, care a condus serviciul de informații austriac BVT între 2008 și 2020, a declarat pentru Financial Times că FPO a continuat să aibă legături cu Kremlinul, chiar dacă războiul din Ucraina și recentele controverse legate de amestecul Rusiei l-au forțat să fie mai discret.
„Trebuie să fim foarte vigilenți cu privire la cine este pus în fruntea căror ministere. Oriunde avem Partidul Libertății la guvernare, trebuie să ne uităm la intențiile și activitatea lor”, a declarat Gridling.
Intervenția sa publică neobișnuită – o premieră în istoria postbelică a Austriei – vine pe fondul unui climat politic din ce în ce mai tensionat, în care mai mulți ani de scandaluri au slăbit partidele principale și au îndreptat alegătorii spre extrema dreaptă, scrie Financial Times.
Timp de aproape un an, Partidul Libertății a deținut un avans serios în sondajele de opinie. Asta înseamnă că gruparea ar putea să reintre la guvernare sau chiar să conducă un nou executiv de coaliție, după alegerile din octombrie 2024.
„Nu pot să spun tot ce știu”
Fostul șef al spionilor a oferit destul de multe detalii din mandatul său, fiind foarte critic la adresa FPO.
„Eram foarte îngrijorați de contactele Partidului Libertății cu Rusia”, a declarat Gridling. „Am investigat modul în care Rusia i-ar putea finanța, le-ar putea oferi locuri de muncă, cum partidul ar putea găzdui aceste mese rotunde, răspândind propagandă pur rusească”, a adăugat Gridling.
„Nu s-au schimbat”, a spus el. „Ei au în continuare contacte cu Rusia. Informațiile sunt un joc de lungă durată – iar rușii au o perspectivă de lungă durată”, a asigurat fostul șef al serviciului secret.
„În calitate de fost oficial guvernamental, sunt încă obligat să păstrez secretul. Nu pot să spun tot ce știu sau să scriu despre tot ce știu. Dar vă pot oferi o evaluare în cunoștință de cauză”, a continuat el.
Gridling a lucrat sub conducerea unui ministru al Partidului Libertății timp de doi ani, între 2017 și 2019, când actualul lider al partidului, Herbert Kickl, a fost ministru de interne.
A fost prima și singura ocazie în care partidul a deținut acest minister, acordat de cancelarul de atunci, Sebastian Kurz – care este acum ținta unei anchete de corupție politică. Ministerul Apărării în guvernul Kurz a fost deținut, de asemenea, de un oficial al Partidului Libertății.
Influența Rusiei în Austria
Experiența trăită de Gridling în acea perioadă este subiectul cărții sale „Atacul surpriză”, publicată în Austria în această lună.
„Au vrut să schimbe (serviciul de informații) imediat”, a declarat Gridling pentru Financial Times.
Organizația sa s-a trezit izolată de multe rețele europene de schimb de informații ca urmare a amestecului Partidului Libertății, a mai spus el.
„A trebuit să refuz în anumite momente să dau informații (oficialilor Partidului Libertății) care ar fi putut ajuta la identificarea surselor”, a spus Gridling, referindu-se în special la investigațiile în curs de desfășurare pe care agenția sa le conducea asupra extremiștilor de dreapta.
Cu toate acestea, materiale clasificate – de la agenții precum MI5 din Marea Britanie – au ajuns totuși în mâinile Partidului Libertății.
Reputația Austriei ca spațiu de activitate a spionii ruși – un motiv de îngrijorare tot mai mare în rândul colegilor europeni – este binemeritată, a mai declarat Gridling, citând un număr „remarcabil de mare” de agenți sub acoperire în oraș.
El a subliniat că influența rusă în Austria nu a fost însă doar sub acoperire.
Compania petrochimică de stat austriacă OMV, deținută parțial de Austria, de exemplu, continuă să importe cea mai mare parte a gazului său din Rusia și, în acest fel, a trimis miliarde de euro Kremlinului în acest an.
Marți, fosta ministră de externe, Karin Kneissl – o independentă susținută de Partidul Libertății în 2017 – a declarat că se mută să locuiască la Sankt Petersburg, invocând o atitudine „schizofrenică” față de Rusia în Europa.
Putin a participat la nunta lui Kneissl în Gamlitz, în sudul Austriei, în 2018. Kneissl este o fostă membră a consiliului de administrație al Rosneft, compania petrolieră de stat din Rusia, și o invitată obișnuită a canalului de propagandă rusesc RT.
„Nu uitați ce au făcut înainte!”
Kickl și alți miniștri ai Partidului Libertății au fost brusc forțați să părăsească guvernul după ce liderul partidului, Heinz-Christian Strache, a fost surprins în imagini video (într-o operațiune sub acoperire în Ibiza – orchestrată de activiști independenți) încercând să convingă un fals oligarh rus să cumpere cel mai mare ziar din Austria și să îl transforme în portavoce a Partidului Libertății, în schimbul unor favoruri politice.
După ce a pierdut din popularitate, ca urmare a scandalului, partidul a recuperat încet sprijinul, în special mulțumită opoziției sale față de restricțiile COVID și a criticilor sale recente față de sancțiunile UE împotriva Rusiei, pe care le consideră responsabile de creșterea prețurilor.
Gridling a subliniat că respectă orice mandat democratic pe care Partidul Libertății îl va obține în viitoarele alegeri. Dar el i-a îndemnat pe viitorii parteneri de coaliție să își analizeze cu atenție alegerile și să protejeze independența unor servicii precum BVT, care a fost între timp reorganizat și redenumit DSN.
„Trăim într-o democrație. Partidul Libertății este un partid legal în cadrul instituției politice austriece”, a declarat el.
„Dar eu trebuie să spun: Nu uitați. Vedeți ce au făcut înainte. Amintiți-vă ce s-a spus. Și puneți-vă întrebarea: cât de departe vor merge pentru interesele lor de partid și nu pentru interesele Austriei”, a avertizat el.
