Beyonc ha atrado a los fans de color a la msica country sern bienvenidos?

Msica

GARY GERARD HAMILTON April 15, 2024

Botas polvorientas y desgastadas. Caballos bebiendo agua. Sudor goteando de las frentes de todos los tonos de piel negra mientras clsicos del country resuenan a travs de altavoces gigantes. Estos momentos se recrean con frecuencia durante las reuniones familiares de Tayhlor Coleman en su rancho en el centro de Texas. Para ella, el lbum country de Beyonc, Act II: Cowboy Carter, fue la concesin de un deseo improbable.

Hay algo que decir sobre la artista ms grande del mundo que regresa a casa en el gnero que… todos amamos, pero nunca nos sentimos bienvenidos, es muy difcil expresarlo con palabras, dijo la originaria de 35 aos del Third Ward de Houston, la misma zona de la ciudad en la que vivi Beyonc cuando era nia. Con artistas favoritas como Miranda Lambert y Shania Twain, Coleman esperaba que llegara este momento. Rezaba para que algn da hiciera un lbum de country… Beyonc es ms country que mucha gente haciendo msica country hoy en da.

El ltimo proyecto de Beyonc no solo es nmero 1 en el listado Billboard 200, que incluye lbumes de todos los gneros, por segunda semana consecutiva, sino que la convirti en la primera mujer negra en encabezar la lista de lbumes country de Billboard.

No hay nada que esa chica no pueda hacer… eso es inspirador para m, dijo la superestrella del country Lainey Wilson, quien se llev a casa el Grammy al mejor lbum country en febrero. Estoy emocionada de ver a los fans que no saban que les gustaba la msica country descubrir que tal vez les gusta un poco.

El deslumbrante paso de Beyonc hacia la msica country, y su motivacin detrs de ella, ha reavivado las discusiones sobre los orgenes del gnero y su diversidad. Pero con el creciente inters de los fans de Beyonc en un punto lgido, est Nashville preparada y dispuesta a darles la bienvenida? Y estos nuevos oyentes de color y otros curiosos por la novedad se quedarn o disminuir su inters por el gnero?

PODER

Ser honesta contigo: creo que es una cosa de Beyonc. No s si es un suceso de la msica country porque eso significara que la industria tendra que hacer algo… Creo que es uno de esos momentos culturales para las personas negras, especficamente para las mujeres negras, dijo la artista country Rissi Palmer, presentadora del programa de radio de Apple Music Color Me Country, que ha creado una comunidad centralizada donde los fanticos de color pueden disfrutar del gnero.

Es muy gracioso para m ver a muchos programadores de radio country tratando de atribuirse el mrito de lo que acaba de suceder con Beyonc. Eso no era la radio country… Ese es el poder de ella, su dinero y… el reconocimiento de su marca. La fanaticada hizo eso, dijo Palmer.

A Tanner Davenport, codirector del sitio web Black Opry, y orgulloso miembro del ejrcito de fans de Beyonce conocido como BeyHive, le preocupa que los logros masivos de Cowboy Carter puedan tener consecuencias no deseadas, como que los ejecutivos de la msica country no sientan la urgencia de incluir a los artistas negros existentes y futuros. Black Opry fue fundada por Holly G en abril de 2021, cuando examinaba su relacin con el gnero durante el movimiento de justicia social provocado por el asesinato de George Floyd. La organizacin tiene como objetivo amplificar las voces negras en la msica country, americana, blues y folk.

Una vez que el Acto II haya seguido su curso y se haya ido, habr programadores… mirando hacia atrs en este momento y diciendo: Lo hicimos. Le hemos dado a una mujer negra un nmero 1, dijo Davenport. Si realmente pueden comenzar a atraer la atencin de la audiencia un poco ms, creo que pueden comenzar a ver el progreso implcito en esto y capitalizar este momento porque creo que se ha subvaluado mucho el dlar negro y hasta dnde puede llegar.

NO ES UNA ANOMALA

Los padres de Reyna Roberts tenan una casa llena de msica. Roberts, una artista country en ascenso que colabor en Cowboy Carter en las canciones Blackbiird y Tyrant, dijo que algunos cuestionaron sus aspiraciones musicales.

La gente siempre se sorprende. Pero yo soy como mis padres que ponan country, trap, rock, msica clsica, blues… Todo lo que estoy creando es realmente autntico, dijo Roberts, quien alcanz un gran avance en su carrera en 2020 despus de tener el respaldo de la superestrella Carrie Underwood y Mickey Guyton, quien en 2021 se convirti en la primera mujer negra en ser coanfitriona de los Premios de la Academia de la Msica Country. (Charley Pride, quien muri en 2020, fue el primer coanfitrin negro de los Premios CMA en 1975).

Roberts es parte de una nueva generacin de artistas, como Shaboozey, Tanner Adell y Willie Jones, que fusionan el country con otros gneros como el hip hop.

Si bien Wilson, una de las artistas ms importantes del gnero, espera que algunos fanticos de Queen Bey, como le dicen a Beyonce, exploren el country, ya existe un porcentaje significativo de oyentes negros. Un estudio encargado por la Asociacin de Msica Country de 2021, titulado La oportunidad multicultural de la msica country, que examin las posibles oportunidades de expansin de la audiencia, revel que el 26% de los encuestados negros dijeron que escuchan semanalmente.

No creo que hayan llegado al punto en el que se sientan tan seguros de estar en los conciertos de country… la amplia audiencia en la msica country se reflejar en el mundo del streaming, dijo Davenport. Agreg que Black Opry elabora estrategias para capitalizar el impulso de Beyonc para que los fans curiosos puedan encontrar espacios donde puedan existir y no sentirse amenazados.

LA SENSACIN DE RECHAZO

La seguridad y sentirse cmodo en un entorno de msica country a menudo est en la mente de los aficionados a la msica country negros. Davenport estaba entre el pblico durante la actuacin de Beyonc en los premios de la CMA de 2016 con The Chicks, que provoc una reaccin racista en lnea muy documentada, y se cree que fue la gnesis de Cowboy Carter, ya que la superestrella expres en una publicacin de Instagram: No me sent bienvenida.

Durante la actuacin, Davenport dice que una mujer cerca de l grit: Saquen a esa p—- negra del escenario, y agreg: Comenc a darme cuenta de que este es realmente un espacio en el que no me siento cmodo y en el que no me siento seguro.

Ese mismo estudio multicultural de la CMA encontr que el 20% de los asistentes a conciertos de color experimentaron discriminacin racial o acoso. La encuesta tambin incluy a oyentes de otros gneros musicales, y hasta el 31% de ese segmento seal que no escuchan porque no estaran seguros/cmodos en eventos en vivo.

Monica Wisdom lo entiende.

A principios de la dcada de 1990, la nativa de St. Louis asisti a un concierto de una de sus artistas favoritas, Reba McEntire. Wisdom, de 55 aos, dice que la actuacin de McEntire fue excelente, pero el ambiente y la multitud eran fros.

Fueron muy poco acogedores… Veas sus miradas de desaprobacin y escuchabas comentarios y susurros, como: Qu est haciendo aqu?, record Wisdom, fundadora de Black Women Amplified, un grupo de empoderamiento de mujeres. Dije si esto es lo que es la msica country, no quiero nada de ella. As que dej de escucharla.

Y Wisdom no ha asistido a un concierto de msica country desde entonces.

Si bien artistas populares como Wilson, la legendaria Dolly Parton, Maren Morris, Jason Isbell y ms han expresado pblicamente la necesidad de inclusin, su alianza a veces puede verse eclipsada. En 2021, Morgan Wallen, que entonces ya era una gran estrella, fue captado por la cmara pronunciando un insulto para las personas negras mientras su disco Dangerous: The Double Album se encontraba en el nmero 1 de la lista Billboard 200 durante tres semanas consecutivas. Aunque hubo repercusiones, muchos fans lo respaldaron para aumentar su popularidad. Try That in a Small Town de Jason Aldean tambin experiment un aumento el ao pasado cuando el video musical se arremolin en la controversia.

Ese es el problema que tiene la industria al tratar de retener y fomentar una audiencia real de country negro, dijo Palmer, cuyas primeras reuniones con las principales discogrficas a principios de la dcada de 2000 incluyeron preocupaciones de su equipo sobre que su raza podra representar un obstculo. En 2007, Palmer se convirti en la primera mujer negra en 20 aos en llegar a la lista Hot Country Songs de Billboard con Country Girl. Recuerda haber actuado en espectculos con banderas confederadas (vinculadas a la extrema derecha) entre la multitud, pero cantando de todos modos como una forma de resistencia. Las preocupaciones de los sellos discogrficos incluan su peinado e incluso el origen tnico de sus intereses amorosos en los videos musicales.

Palmer dice que la percepcin del racismo es una connotacin difcil de superar, y hay que trabajar mucho. Tienes que responder mucho por eso y posiblemente pedir perdn… No s si la industria est preparada para hacer eso.

IDENTIDAD

Creo que existe la sensacin de que la msica country es msica blanca, dijo Coleman, quien no siempre expres su amor por la msica country cuando era adolescente. No estaba bien ser country… durante mucho tiempo, especialmente mientras creca, trataba de encajar con todos los dems. Es un sentimiento del que se han hecho eco muchos fanticos negros, incluida Palmer.

Es posible que el gnero haga que los fanticos de color no se sientan identificados porque no se ven a s mismos. En el estudio multicultural de la CMA, los encuestados sealaron sentir que la msica country no est interesada en atraerlos y no ven suficientes artistas negros, latinos o asiticos.

Es difcil estar en un espacio si no ves una representacin de ti mismo, dijo Roberts, de 26 aos, cuya cancin Louisiana se inspir en Daddy Lessons de Beyonc. Mi mentalidad era que, aunque no veo representacin, me asegurar de que haya representacin.

En un estudio muy citado de 2021 escrito por Jada Watson, musicloga de la Universidad de Ottawa, sus datos revelaron que los artistas de color recibieron solo el 1,5% de la difusin en la radio country entre 2002 y 2020. Durante ese perodo, con casi 15.000 canciones reproducidas dentro del formato, slo tres de los 13 artistas negros eran mujeres. Ninguna cancin de mujeres negras alcanz el top 20 en las listas de radio country.

Hay tanta falta de amor en el mundo de las personas negras, especialmente de las mujeres negras, que tienes que encontrar los lugares donde eres amada, dijo Wisdom, quien creci amando a Parton y Kenny Rogers y viendo la comedia de televisin Reba de McEntire. No encontr eso en la msica country.

EL IMPULSO DE BEYONC

Los fans y los expertos parecen estar de acuerdo en que Beyonc ha hecho difusin sobre las pioneras del country negro como Linda Martell y Rhiannon Giddens, y que est brindando una cantidad inconmensurable de atencin hacia los artistas existentes.

Es realmente genial para ellos… La marea creciente levanta todos los barcos, dijo la icnica cantante Wynonna Judd, quien es mentora de varias cantantes negras establecidas y en ascenso. Lo que pienso profesionalmente es cmo esto tiene que ser una bendicin para tantas mujeres en el negocio que quieren ser escuchadas.

Antes de que Cowboy Carter anunciara oficialmente a sus artistas invitados, las bsquedas, las reproducciones por streamign y las menciones en las redes sociales aumentaron exponencialmente para muchos artistas country negros actuales como Roberts, Guyton, Adell, Tiera Kennedy, Brittney Spencer, Shaboozey y otros, debido a las historias de los medios y la curiosidad. Desde que sali el lbum, los nmeros han aumentado an ms.

El hecho de que Beyonc haya sido capaz de crear esta conversacin para que ms personas sean incluidas en este espacio y se hable de ellas, ha sido realmente genial, dijo Shaboozey, quien ha aparecido en Spaghettii y Sweet Honey Buckin. Verla venir aqu ha sido honestamente beneficioso para m y para muchos otros artistas.

Pero Davenport, quien seal que el Black Opry honrar a la compositora pionera Alice Randall para el aniversario de la organizacin este mes, dice que, si bien el pas es ms diverso, el progreso ha sido demasiado lento y Nashville no ha cumplido las promesas hechas despus del levantamiento por la justicia social.

No creo que las cosas vayan a cambiar de la noche a la maana… ahora se siente como una repeticin de lo que sucedi en 2021 despus del asesinato de George Floyd, dijo Davenport, refirindose a la actual reaccin violenta contra los esfuerzos de diversidad e inclusin. No ha habido avances. Quiero decir, puedes verlo en los grficos. Se puede ver en los carteles (de los festivales). Si bien los fanticos dicen que la msica country tiene mucho que arreglar, se dan cuenta de que tienen que hacer su parte.

Los fans, sin embargo, tienen que asumir una responsabilidad y apoyar a los artistas, dijo Wisdom, cuyo amor por la msica country se reaviv despus de ver la serie ganadora del premio Peabody High on the Hog: How African American Cuisine Transformed America, que presentaba un episodio de vaqueros negros. Tenemos que ir a estos shows, tenemos que comprar su msica.

EL FUTURO

Es posible que el alcance del impacto de la msica country de Beyonc no se conozca durante aos, pero hay optimismo de que la curiosidad por los artistas country negros continue.

Espero que cuando Beyonc pase al Acto III algunas de las personas se queden… Hay mujeres de las que nos apoyamos, y quiero asegurarme de que las reconozcamos a todas, dijo Palmer, cuyo fondo Color Me Country Artist Grant proporciona micro subvenciones a artistas de color que persiguen carreras en la msica country, americana y roots. Me alegro de que todo el mundo est entusiasmado con Beyonc. Me alegro de que est teniendo los hitos que est teniendo, todo eso. Adems, recuerda que hubo gente que estuvo aqu antes.

A pesar de que Beyonc nunca lo dijo explcitamente, muchos fans creen que Cowboy Carter, as como su lbum anterior, de msica dance Renaissance, estn destinados a reclamar gneros cuyos cimientos estn arraigados en la cultura negra. Pero con el paso del tiempo, junto con las desigualdades sistmicas, es posible la recuperacin?

La esperanza es eterna, verdad? Quiero decir, en eso es en lo que se centra toda mi carrera en este momento, en asegurarme de que se cuente toda la historia, dijo Palmer. Este es un gran momento de visibilidad para los artistas negros en la msica country que han estado aqu: el pasado, el presente y el futuro. Pero creo que Nashville tiene mucha introspeccin y mucho autoexamen que hacer.