Câinii au o abilitate nativă de a recunoaște substantivele, formând reprezentări mentale ale obiectelor pe care le aud menționate în cuvinte.
Deși prietenii noștri blănoși ar fi putut ține această putere remarcabilă ascunsă până acum, refuzând în general să aducă obiectele la cerere, un nou studiu asupra activității cerebrale la câini i-a dat de gol.
Până acum, majoritatea cercetărilor privind abilitățile lingvistice ale câinilor au testat capacitatea lor de a recupera obiecte specifice, cu performanțe dezamăgitoare care au făcut dificilă evaluarea măsurii în care cățeii recunosc cuvintele de referință.
Testul care a demonstrat cât de inteligenți sunt câinii
Pentru a înțelege fenomenul, autorii noului studiu au utilizat electroencefalografia (EEG) non-invazivă pentru a măsura activitatea cerebrală a animalelor atunci când aud substantive din vocabularul învățat.
Cercetătorii au avut în vedere 18 proprietari de câini care să pronunțe cuvintele pentru jucăriile pe care animalele lor le cunoșteau după nume, înainte de a ține sus fie obiectul menționat, fie un obiect nepotrivit.
Observând înregistrările EEG ale câinilor, autorii studiului au remarcat că această activitate cerebrală diferă în funcție de faptul dacă jucăria prezentată se potrivește sau nu cu cuvântul rostit.
De exemplu, atunci când câinilor le erau prezentate obiecte greșite, creierul lor reacționa prin producerea unui semnal.
Acestă răspuns specific al creierului apare în general atunci când auzim sau citim cuvinte care nu se aliniază cu așteptările noastre și este văzut ca „un corelat neural bine stabilit al procesării semantice”, scriu autorii.
Totul ține de memorie, dar și de capacitatea speciei
Autorul studiului, Marianna Boros, a explicat că prezența acestui semnal în înregistrările ECG ale câinilor indică faptul că „ei activează o amintire a unui obiect atunci când aud numele său”.
Forța acestui efect a fost în general mai mare pentru cuvintele cu care câinii erau mai familiarizați, susținând astfel concluzia că animalele înțeleg cu adevărat substantivele.
Mai mult, cercetătorii au descoperit că această abilitate nu depinde de dimensiunea vocabularului unui câine, indicând că procesarea semantică este caracteristică speciei și nu apare ca produs al unei instruiri extinse.
