Les théories complotistes ont-elles réellement le vent en poupe ? A en croire la dernière étude publiée, ce jeudi 14 mars, par le régulateur de la communication visuelle et numérique, l’Arcom, elles sont en tout cas très populaires chez les Français. Ainsi, selon le gendarme de l’audiovisuel, 60 % de la population de l’Hexagone dit croire au moins une des six théories complotistes proposées dans son étude.

Parmi les théories proposées par l’Arcom, on trouve par exemple l’existence d’un “complot juif mondial” ou l’idée selon laquelle “les Américains n’ont pas marché sur la Lune“. S’y ajoutent les thèses selon lesquelles Donald Trump est le véritable vainqueur des dernières élections américaines, que la CIA est à l’origine de l’attaque des tours jumelles à New York, le 11 septembre 2001 ou encore la négation de la cause humaine du réchauffement climatique.

Les personnes interrogées sont 10 % à croire la moitié des thèses proposées, et 24 % à adhérer à la plus répandue : celle qui affirme que “le gouvernement est de mèche avec l’industrie pharmaceutique pour cacher la nocivité des vaccins”.

Ce phénomène reste particulièrement marqué chez les utilisateurs réguliers des réseaux sociaux – 47 % des Français affirment s’informer tous les jours via ces canaux – et notamment sur les plateformes vidéos. L’âge et le niveau d’études entrent également en compte : les personnes âgées de plus de 60 ans ainsi que celles qui n’ont pas suivi des études supérieures sont davantage susceptibles de croire à certaines théories conspirationnistes.

Efficacité de l’hydroxychloroquine et réchauffement climatique

Le rapport de l’Arcom se veut toutefois rassurant sur l’appétence des Français vis-à-vis de l’actualité. Ils sont 94 % à déclarer s’intéresser à l’information et à s’informer tous les jours. A l’inverse, “ceux qui déclarent n’être intéressés par aucun sujet […] manifestent moins de confiance envers les institutions, moins d’ouverture aux autres, et une plus forte perméabilité aux thèses complotistes”.

Cette étude vient confirmer une précédente enquête menée par l’Ifop et le site AMB-USA.fr, publiée en avril dernier. Cette dernière analysait le comportement des populations françaises et américaines vis-à-vis des théories du complot. Ainsi, 35 % des Français interrogés déclarent adhérer “aux théories du complot” – et non pas l’une en particulier – dont 9 % sont totalement convaincus.

Par ailleurs, quelques années après la crise du Covid, certaines contre-vérités demeurent populaires. A l’instar de l’efficacité de l’hydroxychloroquine, ardemment défendue par Didier Raoult, à laquelle 21 % disent encore croire.

Ces chiffres sont, certes, moins significatifs qu’aux Etats-Unis, où 55 % de la population répond favorablement, mais ils attestent d’une augmentation massive de ces adeptes français. En 2018, ils étaient 21 % à croire au moins cinq théories du complot, selon une autre enquête menée par l’Ifop pour la Fondation Jean-Jaurès et Conspiracy Watch.

Selon cette étude, les personnes qui ont le sentiment de ne pas avoir réussi leur vie sont surreprésentées chez celles qui adhèrent à un plus grand nombre de théories du complot que la moyenne. En outre, le conspirationnisme est corrélé au spiritisme et à la croyance en la voyance : 51 % de ceux qui adhèrent à cinq théories du complot ou plus pensent que certaines personnes ont des dons de voyance, contre 18 % chez ceux qui n’adhèrent à aucune de ces théories.