Despus de las drogas y la prisin, ellas reciben un hogar y otra oportunidad

Selene Rivera April 3, 2024

El pasado 24 de enero, Kimberly Alonzo descubri que estaba embarazada. En su caso, no habra fiesta de celebracin porque en aquel momento ella era indigente y sufra de abuso de sustancias.

Antes de saber que seran gemelos, la joven de 30 aos, haba estado viviendo seis meses en las calles del oeste de Los ngeles, Santa Mnica, Culver City y Marina del Rey, entre otras comunidades.

Los sntomas del embarazo y el consumo de metanfetamina empezaron a hacer sus efectos en su cuerpo con ascos, mareos y dolores de cabeza, por lo que ir al doctor fue su oportunidad para conocer los resultados.

Tena seis semanas de embarazo y no tena un hogar. Me senti con miedo, pues en las calles se escuchan de jvenes como yo que son violadas y prostituidas, inclusive chantajeadas con sus propios hijos que no pueden cuidar por la drogadiccin, dijo Alonzo.

Tras pedir ayuda a The People Concern, una de las agencias de servicios sociales ms grandes del condado de Los ngeles, que apoya a los indigentes, Alonzo logr encontrar un refugio temporal. Cuatro meses despus, la joven se ha mudado a su nueva casa de acogida Sisterhood Alliance For Freedom and Equality (SAFE), de Turning Point.

Alonzo creci en un hogar donde hubo violencia domstica y abuso sexual por parte de su padre. La joven comenz a usar drogas a los 14 aos y a los 17 decidi salirse formalmente de su hogar.

Entiendo que no he hecho buenas decisiones, pero yo le pedi a Dios que me diera amor incondicional y ahora me ha dado estos regalos, dijo Alonzo refirindose a sus gemelos, y a la casa de acogida.

Estoy ms que agradecida porque ahora tengo un techo donde vivir, un lugar para ir al bao y dormir de forma segura. Esperaba algn tipo de ayuda, pero este hogar de Turning Point ha rebasado todas las expectativas, dijo la madre tras poco ms de una semana de vivir en este hogar recien inaugurado, ubicado en la ciudad de Los ngeles.

La nueva instalacin de Turning Point, le da la bienvenida a hasta 10 mujeres que regresan a la comunidad de Los ngeles despus de su encarcelamiento, y en el caso de Alonzo, la indigencia.

Cada ao, casi 2.5 millones de mujeres salen de crceles y prisiones enfrentando innumerables barreras para su reingreso. Sin embargo, muchas de ellas deben buscar un hogar de inmediato para no terminar viviendo en la calle. Aunque varios programas pueden acoger a estas personas, muchas otras deben regresar a pedir refugio con sus familiares, amistades u hogares para indigentes.

Michelle Perkins, directora ejecutiva de Turning Point, dijo que cuando las mujeres salen de la crcel y regresan a la sociedad, son ms vulnerables que nunca.

Este nuevo hogar es ms que un simple edificio, sino que tambin es un smbolo de estabilidad y apoyo para las mujeres que buscan cambiar sus vidas, dijo Perkins. “En Turning Point, estamos comprometidos a empoderar a las personas que han estado encarceladas, garantizando que tengan los recursos y el sistema de apoyo para integrarse completamente nuevamente a la sociedad”.

En el caso de Alonzo, ella no fue a la crcel, pero estuvo a punto de hacerlo. En diciembre de 2023 se vio involucrada en un caso de asalto con un arma mortal, pero la vctima decidi no continuar con el caso y no present cargos contra ella.

Creo que mi embarazo y mi nuevo hogar de acogida me han dado otra oportunidad para empezar mi vida. Tengo mucho optimismo y esperanza en que mi nueva familia va a estar bien, dijo Alonzo. A veces lo que las personas con mis necesidades queremos es alguien que nos de la mano y nos escuche, dijo.

Otra mujer que se ha visto beneficiada de este tipo de hogares en California es Julie, quien no quiso revelar su identidad. Hace dos aos y medio ella sali de la prision luego de cumplir 15 aos por estar involucrada en la muerte de su asaltante sexual. Aunque Julie no asesin a su asaltante, su novio de aquel entonces lo hizo.

Uno de los ahora 16 hogares de Turning Point de California acogio a Julie hasta que ella pudo tener su propio hogar hace tres meses.

Cuando sales de prisi no conoces nada alla afuera. Hay gente que acude a familiares cercanos, la mayora de mi familia ya estaba muerta, y mis hijos viven en otros estados, dijo Julie.

En los hogares de Turning Point senti que me dieron la bienvenida, me apoyaron con programas educacionales para los problemas de drogas y alcohol, me entrenaron para reinsertarse a la sociedad hasta que hace poco tiempo me pude independizar, dijo Julie.

Turning Point SAFE Home es miembro de la Red de Vivienda SAFE de A New Way of Life, un colectivo internacional de ms de 30 organizaciones dedicadas a ofrecer servicios de reinsercin a mujeres anteriormente encarceladas.

La Red de Vivienda SAFE est trabajando para ingresar a las personas en sus hogares de acogida para recuperarse del trauma del encarcelamiento y las drogas, a la vez que se capacita para liderar la lucha para poner fin al encarcelamiento masivo.

Desde que abri sus primeras casas en 2019, SAFE Housing Network (incluido Turning Point) ha albergado a ms de 700 personas anteriormente encarceladas. La Red tambin ha brindado otros servicios de reinsercin a otras casi 12,000 personas anteriormente encarceladas desde 2019.

Para Alonzo, saber que sus hijos pueden nacer en un hogar es una bendicin, ya que las mujeres que se ospendan en los hogares pueden permaneceer en estos lugares hasta que estn listas para vivir de forma independiente.

Adems de un hogar, Turning Point brinda servicios de apoyo, como servicios de salud mental, administracin de casos y desarrollo laboral de los residentes en sus 19 refugios.

Mis palabras para las mujeres que pueden permanecer en nuestros hogares seguros es que utilicen los recursos que se les brindan. Me gustara decir que es un privilegio apoyar a las mujeres que se reincorporan a la fuerza laboral y poder reunirse con sus hijos y familias. El pasado es el pasado, ellas pueden reconstruir sus vidas como lo he hecho yo, dijo Perkins.

Susan Burton, fundadora de A New Way of LIfe, dijo que empoderar a las mujeres para que se reintegren a sus comunidades es fundamental para romper el ciclo de la reincidencia.

La falta de acceso a la vivienda es el principal factor de reincidencia. Si bien las tasas de reincidencia en todo el pas rondan el 65%, hay una tasa de reincidencia de slo el 6% entre los residentes de los hogares de A New Way Of Life.

Para apoyar a Turning Point, puede visitar el sitio web para convertirse en voluntario o donar fondos para apoyar a las mujeres que residen en nuestros hogares.