Durante más de una década, Boston Dynamics se ha
hecho un nombre dentro de la robótica gracias a Atlas. Este es un robot hidráulico al que hemos visto realizar todo tipo de tareas de forma cada
vez más fluida y ágil: desde andar por terrenos rocosos hasta manipular con
precisión una amplia variedad de objetos e incluso dar volteretas hacia
atrás sin perder el equilibrio.
Pero Atlas ha sido durante este tiempo una plataforma de
desarrollo que debía conducir a un producto que pudiera comercializarse. Este
será el nuevo Atlas que Boston Dynamics ha presentado un día después de
decir adiós al antiguo Atlas y cerrar su ciclo de desarrollo.
Atlas no será el primer robot que comercializa Boston
Dynamics, pero sí el primero de tipo humanoide, a diferencia del perro robot Spot
y la plataforma de carga y descarga Stretch. El nuevo Atlas es
totalmente eléctrico y está diseñado para usarse en el mundo real. Con él, la
compañía se muestra confiada en “no solo crear un impresionante proyecto de
I+D, sino también ofrecer una solución valiosa” que comenzará a probarse
con “la próxima generación de fábricas de automóviles” que Hyundai está
construyendo. La empresa de Corea del Sur, propietaria de Boston Dynamics, será
la primera compañía, de entre un pequeño grupo, que probará y colaborará en el
desarrollo del robot.
La nueva generación de Atlas ofrece un rango de
movimientos mucho más amplio que su predecesor. Emplea juntas giratorias
que le permiten mantener su forma humanoide sin limitarse a tener que
moverse como un bípedo y le hacen “excepcionalmente capaz de abordar
tareas aburridas, sucias y peligrosas”, según explica Boston Dynamics en
su web.
La compañía considera el factor de forma humanoide el más adecuado para robots
que deban trabajar en un mundo diseñado para humanos.
“Diseñamos la versión eléctrica del Atlas para que sea más
fuerte, más diestra y más ágil. Atlas puede parecerse a un factor de forma
humana, pero estamos equipando al robot para que se mueva de la manera más
eficiente posible para completar una tarea, en lugar de estar limitado por un
rango de movimiento humano. Atlas se moverá de maneras que excederán las
capacidades humanas”, asegura la compañía.
El vídeo que ha publicado Boston Dynamics es tan
espectacular como desconcertante. Parece más pequeño que el Atlas hidráulico y
destaca por un diseño mucho más amigable para moverse entre humanos y la
ausencia de cables externos. Comienza completamente tumbado y se
incorpora de una forma desconcertante aprovechando sus juntas rotatorias de 360
grados, un tipo de movimientos que no eran posibles con el antiguo Atlas
hidráulico. Tras incorporarse, se aleja caminando y no es difícil imaginárselo
realizando tareas en una fábrica.
El nuevo Atlas aprovecha las capacidades desarrolladas por
la compañía con el antiguo modelo y añade algunas más. Boston Dynamics está
explorando “varias variaciones nuevas de pinzas” para preparar
el robot para una variedad de entornos industriales diferentes. “Será
capaz de realizar una serie de movimientos que la gente no puede. Esto
tendrá usos muy prácticos”, ha señalado a TechCrunch el director
ejecutivo de Boston Dynamics, Robert Playter.
