Exintrprete de Ohtani, acusado de robar 16 millones de dlares a estrella de Dodgers

Bisbol

Nathan Fenno April 11, 2024

Los fiscales federales han acusado a Ippei Mizuhara, el intrprete de Shohei Ohtani despedido desde entonces, de robar ms de 16 millones de dlares a la superestrella de los Dodgers para pagar deudas con una casa de apuestas supuestamente ilegal.

El fiscal federal del Distrito Central de California, Martin Estrada, anunci la acusacin el jueves en una rueda de prensa en el centro de Los ngeles.

“El Sr. Ohtani se considera una vctima en este caso”, dijo Estrada.

Dijo que Mizuhara se hizo pasar por Ohtani en conversaciones con funcionarios del banco, realiz miles de apuestas e ingres las ganancias en una cuenta bancaria que controlaba el intrprete.

“El Sr. Mizuhara hizo todo esto para alimentar su insaciable apetito por las apuestas deportivas ilegales”, declar Estrada.

Mizuhara se enfrenta a un nico cargo de fraude bancario.

Michael Freedman, un abogado penalista de Los ngeles, confirm que representa a Mizuhara, pero declin hacer ms comentarios. Mizuhara, un graduado de Diamond Bar High School que ha sido un fijo al lado de Ohtani desde su primera temporada con los Angels en 2018, no respondi a los mensajes.

La acusacin es el ltimo giro en una saga que ha paralizado al mundo del bisbol desde que The Times dio a conocer la historia el 20 de marzo. El peridico inform que el nombre de Ohtani haba surgido en la investigacin federal de Mathew Bowyer, un corredor de apuestas presuntamente ilegal que vive en el condado de Orange. Los representantes de Ohtani acusaron a Mizuhara de cometer un “robo masivo” del dinero del pelotero para realizar apuestas con la organizacin de Bowyer.

Bowyer, cuya casa de San Juan Capistrano fue allanada por agentes federales en octubre, no ha sido acusado de ningn delito.

La saga salt a la luz pblica tras varios das de versiones cambiantes sobre el episodio entre bastidores. El 15 de marzo, el Times solicit por primera vez un comentario al agente de Ohtani, Nez Balelo, y un da despus Matthew Hiltzik, un relaciones pblicas de crisis con sede en Nueva York, se puso en contacto con el peridico en nombre del jugador. El publicista dijo finalmente que Ohtani no tena comentarios.

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Mientras los Dodgers se preparaban para abrir su temporada contra los Padres de San Diego en Sel, segn inform ESPN ms tarde, un portavoz de Ohtani dijo al medio que el dinero proceda de Ohtani para cubrir las deudas de juego de Mizuhara. ESPN realiz una larga entrevista con Mizuhara el 19 de marzo que fue organizada por el portavoz. Mizuhara afirm que Ohtani haba pagado sus deudas de juego.

El portavoz pronto desminti la versin, segn ESPN, y la sustituy por la acusacin de que Mizuhara haba robado el dinero mediante transferencias bancarias.

Casi al final de la victoria de los Dodgers sobre los Padres en el partido inaugural de la temporada, que comenz a las 3 de la madrugada, hora del Pacfico, el 20 de marzo, una cmara de televisin capt a Ohtani y Mizuhara rindose en el banquillo.

Antes de que el club se abriera a los medios despus del partido, varios ejecutivos de los Dodgers se dirigieron al equipo junto con Mizuhara. Segn varias personas con conocimiento de la reunin, el intrprete dijo que tena problemas con el juego y que Ohtani pag sus deudas el ao pasado.

En declaraciones realizadas durante una rueda de prensa en Los ngeles varios das despus, Ohtani describi en japons lo ocurrido tras la reunin en la sede del club: “Volvimos al hotel e Ippei me habl por primera vez y fue entonces cuando me enter de que tena una deuda enorme. Fue entonces cuando me dijo que haba accedido a mi cuenta bancaria y haba hecho pagos a una casa de apuestas. Me pareci extrao, as que llam a mis representantes”.

El bufete de abogados de West Hollywood que representa a Ohtani, Berk Brettler, emiti el comunicado de “robo masivo” y dijo: “estamos poniendo el asunto en manos de las autoridades”. Los Dodgers despidieron rpidamente a Mizuhara.

Durante la rueda de prensa del 25 de marzo, Ohtani aleg que Mizuhara le haba ocultado las preguntas de los medios de comunicacin: “Ippei no me dijo que se estaban produciendo esas informaciones. … Ippei le dijo a todo el mundo, incluido mi agente, que no hice los pagos en nombre de Ippei, sino en nombre de otro amigo”. Ohtani dijo que era una “completa mentira” que l pagara las deudas de juego de Mizuhara y neg haber apostado en deportes.

“Yo mismo nunca he apostado a nada ni he apostado por nadie en un evento deportivo, ni he pedido a nadie que apueste por m, y nunca he pedido a nadie que enve dinero a una casa de apuestas desde mi cuenta bancaria”, dijo Ohtani.

Y aadi: “La conclusin es que estaba mintiendo a todo el mundo, incluidos todos los que me rodeaban”.

La excelencia sin parangn de Ohtani como bateador y lanzador le transform en un icono internacional y le llev a firmar en diciembre un contrato de agente libre con los Dodgers por 10 aos y 700 millones de dlares. El acuerdo es el mayor de la historia del bisbol, aunque la mayor parte del dinero se aplaza hasta despus de que finalice el contrato.

Pero las ltimas semanas han empujado a Ohtani al centro de una tormenta global que no tiene nada que ver con el bisbol.

“Honestamente, no creo que shock sea la palabra adecuada”, dijo el mes pasado. “He pasado la ltima semana en algo ms all, que no puedo expresar con palabras”.

Los escritores del Times Matt Hamilton y Adam Elmahrek contribuyeron a este informe.