Dans une vidéo diffusée à la veille de la fête juive de Pessar, le Premier ministre Benyamin Netanyahou a promis aux Israéliens d’accroître la “pression militaire” sur le Hamas, “dans les prochains jours. “Nous lui porterons de nouveaux coups durs – et cela arrivera bientôt […] c’est le seul moyen de libérer nos otages et de remporter notre victoire”, a-t-il déclaré ce dimanche 21 avril, sans évoquer directement un assaut sur la ville surpeuplée de Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, qu’il s’est dit à maintes reprises déterminé à lancer.
L’armée israélienne, elle, continue de bombarder cette ville où s’entassent près d’1,5 million de Palestiniens, à la frontière avec l’Egypte. Selon la Défense civile de Gaza, des frappes israéliennes sur deux maisons de Rafah ont fait au moins 16 morts ce dimanche. Le ministère de la Santé du Hamas a dénombré 48 morts en 24 heures dans le territoire – sans que ces chiffres ne puissent être vérifiés de sources indépendantes.
Comme chaque jour, des rescapés fouillaient ce dimanche les décombres après les scènes de panique de la nuit. “Nous dormions et nous avons soudain été réveillés par le cauchemar d’une explosion. Le plafond est tombé sur les enfants”, a raconté une femme de 35 ans, Umm Hassan Kloub, dont la maison abritait des familles déplacées. “A chaque instant, nous vivons dans la terreur. Nous ne savons pas si nous allons vivre ou mourir”, a-t-elle ajouté. Vendredi, les pays du G7 avaient exprimé leur opposition à “une opération militaire d’ampleur à Rafah”, tout en dénonçant le “nombre inacceptable de civils” tués à Gaza.
En parallèle, la Défense civile de la bande de Gaza a affirmé qu’au moins 50 corps de Palestiniens tués par les forces israéliennes à Khan Younès avaient été exhumés dans un hôpital de la ville. Certains des corps retrouvés “étaient dépouillés de leurs vêtements, ce qui indique certainement qu’ils ont été arrêtés, torturés et soumis à de mauvais traitements de la part de l’armée d’occupation” israélienne, a ajouté Mahmoud Bassal, un porte-parole de la Défense civile, rapporte l’AFP.
Journées meurtrières en Cisjordanie
En Cisjordanie, territoire occupé par Israël depuis 1967, ces derniers jours ont été émaillés de violences. Deux jeunes Palestiniens ont été tués ce dimanche par des soldats israéliens, selon le ministère palestinien de la Santé. L’armée a affirmé qu’ils avaient tenté de poignarder et d’ouvrir le feu sur des militaires près du village de Beit Einoun, dans le sud de ce territoire palestinien. La veille, un raid israélien dans le camp de Nour-Shams, près de Tulkarem, avait fait 14 morts, selon le Croissant rouge palestinien.
La tension était brusquement montée au Moyen-Orient le 13 avril, lorsque l’Iran a mené une attaque sans précédent contre Israël, son ennemi depuis la Révolution iranienne de 1979, avec des centaines de drones et de missiles dont la très grande majorité ont été interceptés. Le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, a salué ce dimanche les “succès” des forces armées, qui illustrent selon lui la “grandeur” de l’Iran sur la scène internationale.
Israël avait promis de riposter tandis que l’Iran disait avoir agi en “légitime défense” après l’attaque meurtrière, attribuée à Israël, qui a détruit son consulat à Damas le 1er avril. Vendredi, une attaque imputée à Israël a touché le centre de l’Iran, sans faire ni victime ni dégâts selon les autorités. Le ministre iranien des Affaires étrangères, Hossein Amir-Abdollahian, a relativisé samedi cette opération, qu’il a comparée à un jeu d’enfant.
Nouvelle aide américaine
Engagé dans un bras de fer avec l’Iran, son ennemi juré, et en pleine offensive contre le mouvement islamiste, allié de Téhéran, Israël a reçu samedi un nouveau soutien des Etats-Unis, où la Chambre des représentants a approuvé une aide militaire de 13 milliards de dollars. Pour le Hamas, Washington a ainsi donné à Israël le “feu vert” pour continuer à “agresser” les Palestiniens.
Alors que les négociations en vue d’une trêve piétinent, l’opinion israélienne réclame avec force à ses dirigeants un accord qui permettrait la libération des otages. Des manifestants ont une nouvelle fois réclamé samedi soir à Tel-Aviv la démission du Premier ministre Benyamin Netanyahou. “Nous avons besoin que Bibi s’en aille car il est un désastre pour Israël, économiquement et surtout pour la sécurité de la population”, a affirmé l’un d’eux, Benni Tirosh.
