El uso de la calumnia para degradar al adversario político ya era moneda corriente en la antigua Roma. Y por eso Maquiavelo, en sus Discursos sobre la primera década de Tito Livio, exigía que se recurriese a la acusación pública para tratar de ponerle coto, siempre que luego se castigara duramente a los calumniadores si no podían probar sus acusaciones. Alertaba el florentino de que las calumnias solo podían derivar en irritación ciudadana y espirales de venganza política, y con ello, en el debilitamiento de la República.
La polarización del centro enfangó la política
