Pe 30 iunie 1999, trupul lui Ricky McCormick, în vârstă de 41 de ani, a fost descoperit într-un câmp de porumb din Missouri, la 20 de mile distanță de St. Louis. Moartea sa, inexplicabilă la prima vedere, ar fi putut trece neobservată, dacă nu ar fi fost cele două pagini de note codate găsite în buzunarele sale.
Scrise într-un cod bizar, nedescifrabil, notele lui McCormick au fost o enigmă pentru codificatori de elită și amatori de-a lungul anilor. Deși familia sa susține ca el abia putea scrie, cu atât mai puțin să dezvolte un cod secret, mulți sunt convinși că notele găsite pe corpul lui McCormick dețin cheia misterului morții sale.
Cine era, de fapt, Ricky McCormick
Cu siguranță, povestea lui Ricky McCormick ascunde mai mult decat pare la prima vedere. Potrivit celor care l-au cunoscut, Ricky McCormick ar fi fost implicat posibil în trafic de droguri și ar fi colaborat cu mai multe figuri periculoase din St. Louis.
Dar cine l-a ucis și de ce? Aceasta este povestea bizară a lui Ricky McCormick. Născut pe 14 iunie 1958, Ricky McCormick părea să lupte cu probleme de sănătate mintală încă de la o vârstă fragedă. River Front Times relatează că era mai mult singur, avea un comportament ciudat și spunea povești dubioase. Mama lui McCormick a ajuns să creadă că fiul său era „retardat”.
Notele găsite
„Un psihiatru a spus că Ricky avea un zid de cărămidă în mintea lui”, a explicat mătușa sa, Gloria „Cookie” McCormick, pentru River Front Times.
„A spus că Ricky refuza să spargă acel zid. Nu-i plăcea viața de sărăcie și avea o imaginație activă”.
În momentul în care McCormick a abandonat liceul, abia putea citi sau scrie. Familia sa a declarat ulterior că McCormick nu putea să scrie corect, potrivit KMOV. Verișoara sa își amintește că McCormick vorbea „ca și cum ar fi fost în altă lume” și ar fi putut suferi de schizofrenie.
Fără o diplomă de liceu, McCormick a lucrat în diverse slujbe, de obicei în tura de noapte. Se întreținea din salariile sale mizere și din plățile de handicap pe care le primea pentru problemele cronice de inimă. Dar în 1992, McCormick a avut probleme cu legea. La vârsta de 34 de ani, McCormick a fost acuzat de viol pentru că a avut doi copii cu o fată – cunoscută de familia sa doar ca „Pretty Baby” – mai tânără cu 14 ani. Deși avocatul său public credea că McCormick „suferă de o boală sau defect mental”, a fost găsit capabil să fie judecat.
Viața sa tumultoasă
Ricky McCormick s-a declarat vinovat și a petrecut 13 luni la Centrul Corecțional din Farmington. Dar când a ieșit, necazurile sale s-au adâncit. După eliberarea sa din închisoare, Ricky McCormick a găsit un loc de muncă pe schimbul de noapte, la o benzinărie din centrul orașului St. Louis. Acolo, a intrat în contact cu mai multe figuri dubioase care ar fi putut juca un rol în decesul său misterios. Benzinăria Amoco era condusă de doi frați din Palestina, Juma și Baha „Bob” Hamdallah. Ambii aveau reputații violente și, în timp ce lucra pentru ei, McCormick a făcut câteva călătorii misterioase în Florida. Prietena sa a declarat ulterior poliției că credea că el fura marijuana pentru frații Hamdallah și că părea speriat.
Într-adevăr, la scurt timp după ultima sa călătorie în Florida, la mijlocul lunii iunie 1999, McCormick a început să se comporte ciudat. Între 22 și 25 iunie, McCormick a vizitat două camere de urgență diferite, conform KMOV, plângându-se de dureri în piept și de lipsa respirației. A fost internat o dată și refuzat o dată, și a fost văzut ultima oară pe 27 iunie la stația benzinăria Amoco.
Apoi, Ricky McCormick a dispărut, conform presei străine.
Dar nimeni nu a observat inițial. Nimeni nu l-a raportat dispărut. Nimeni nu știa că a murit până când trupul deja în descompunere al lui McCormick a fost descoperit într-un câmp pe 30 iunie, la 20 de mile distanță de locul unde locuia și lucra.
Deși un medic legist nu a putut determina cauza morții lui McCormick, detectivii au suspectat că ar fi fost victimă a unui „joc murdar”.
„Este un caz destul de enigmatic”, a spus căpitanul David Tiefenbrunn, comandantul biroului de investigații criminale al Departamentului de Poliție al comitatului St. Charles, conform KMOV.
„Dacă m-aș baza pe instinctele mele de polițist, probabil că există ceva jocuri murdare. Doar că nu am putut să o demonstrăm”.
Ricky McCormick
Moartea lui Ricky McCormick
Fără piste, cauza morții lui Ricky McCormick ar fi putut dispărea în obscuritate. Dar apoi poliția a descoperit ceva ciudat în buzunarele lui. Misterul notelor lui Ricky McCormick: când poliția a examinat trupul lui Ricky McCormick, a găsit două pagini de note scrise de mână într-un fel de cod. Au trimis notițele la Unitatea de Înregistrare a Răpirilor și a Crimei Organizate a FBI-ului (CRRU), dar codificatorii de elită nu au putut sparge cifrul. Până în ziua de astăzi, nimeni nu a reușit să descifreze codul găsit pe foile lui Ricky McCormick.
„Nu se întâmplă des să avem un cifru nesoluționat de această lungime și importanță”, a spus șeful CRRU, Dan Olson, pentru River Front Times.
„Caracterele nu sunt aleatorii. Există multe E-uri, de exemplu, care ar putea fi folosite ca spațiatori. Există multe caracteristici care sugerează că ar putea fi rezolvat, multe tipare. Problema este că nu știm de ce nu este rezolvabil”.
După cum explică FBI-ul pe site-ul lor, spargerea unui cod presupune patru pași: determinarea limbajului, a sistemului, a cheii (adică deplasarea fiecărui caracter spre dreapta în alfabet) și reconstruirea textului.
Dar cu notițele lui McCormick, FBI-ul a reușit doar să ajungă la pasul doi. Așa că, în martie 2011, FBI a dezvăluit existența notițelor lui McCormick publicului și a cerut ajutorul codificatorilor amatori. Sugestiile au început să curgă. Conform Fox News, codificatorii au sugerat că notele lui McCormick includ memento-uri pentru a lua medicamente, numele „Seth” și terminologie medicală. Dar familia lui McCormick nu a fost de acord.
Au aflat despre coduri împreună cu restul publicului și și-au exprimat îndoielile că McCormick ar fi fost capabil să scrie un cod complicat. Un membru al familiei a spus că McCormick „nu scria în coduri. Nu putea să scrie nimic”, conform Esquire. Cu toate acestea, alți membri ai familiei își aminteau că McCormick scria în coduri în copilărie. FBI-ul insistă că notele lui Ricky McCormick nu sunt „gibberish”, dar nimeni nu a reușit să le spargă.
FBI, totuși, insistă că notițele lui McCormick conțin un fel de mesaj.
Până în prezent, codul lui Ricky McCormick a rămas nesoluționat Nu este clar dacă el a scris codul sau dacă a fost scris de altcineva – poate de către ucigașul său. Cine l-a ucis pe Ricky McCormick? Deși moartea lui Ricky McCormick rămâne nerezolvată, poliția s-a uitat la mai mulți suspecți. Vechiul său șef, Baha Hamdallah, era cunoscut pentru violență. Și poliția a auzit, de asemenea, în decembrie 1999, că un dealer local de droguri, Gregory Lamar Knox, ar fi omorât un bărbat de culoare care lucra la benzinăria Amoco.
Cu toate acestea, în ciuda supravegherii ambilor bărbați, anchetatorii nu l-au putut lega pe niciunul de moartea lui McCormick. Astfel, moartea lui Ricky McCormick rămâne un mister – la fel ca și contextul notițelor codate găsite pe corpul său.
