Paul Alexander a contractat poliomielita, o boală virală, în vara anului 1952, când avea 6 ani, și a rămas paralizat de la gât în jos. A fost transportat de urgență la un spital din Texas și s-a trezit în interiorul unui cilindru de metal, „un plămân de fier”, în care avea să-și petreacă restul vieții, relatează Sky News.
Un supraviețuitor al poliomielitei, care a trăit într-un „plămân de fier” timp de 70 de ani, a murit la vârsta de 78 de ani.
O actualizare pe pagina de GoFundMe a lui Christopher Ulmer, care a organizat o strângere de fonduri pentru Paul, a transmis că „Paul Alexander, «Omul cu plămânul de fier», a decedat ieri. După ce a supraviețuit poliomielitei în copilărie, a trăit peste 70 de ani în interiorul unui plămân de fier. În acest timp, Paul a mers la facultate, a devenit avocat și autor publicat. Povestea lui a călătorit mult și departe, influențând pozitiv oameni din întreaga lume. Paul a fost un model incredibil care va continua să fie ținut minte.”
Ulmer a declarat că l-a întâlnit și l-a intervievat pe dl Alexander în 2022.
„I-au permis să-și trăiască ultimii ani fără stres”
Fratele lui Paul Alexander, Philip, a transmis că este recunoscător „tuturor celor care au făcut donații pentru fratele meu”. „I-au permis să-și trăiască ultimii ani fără stres. Aceste fonduri vor fi folosite pentru plata înmormântării”, a mai spus Philip. Paul Alexander putea să-și părăsească plămânul de fier pentru câteva ore și era capabil să folosească un bețișor de plastic pentru a atinge tastatura și a putea comunica cu oamenii.
Starea lui s-a deteriorat în ultimii ani, dezvoltând o infecție respiratorie persistentă și dureri la picioare de fiecare dată când făcea o mișcare.
Ce reacții aveau oamenii când îl vedeau
Într-un interviu acordat pentru The Guardian din aprilie 2020, Paul Alexander a vorbit despre temerile sale din timpul pandemiei de COVID.
„Este exact așa cum a fost pentru mine”, a spus el, făcând o paralelă între focarul de poliomielita din SUA din anii 1950 și COVID-19. „Mă sperie”, a mai mărturisit el.
De asemenea, Paul a povestit atunci și despre reacțiile pe care le aveau oamenii atunci când îl vedeau: „Nu vă puteți imagina câți oameni au intrat în biroul meu de avocatură, m-au văzut în plămânul de fier și au întrebat: „Ce este asta?”, iar eu trebuia să le explic că este un plămân din fier și respiră pentru mine”.
În 2023, a fost declarat cel mai longeviv pacient din istorie
În martie 2023, Guinness World Records l-a declarat cel mai longeviv pacient din istorie care a trăiește într-un „plămân de fier”.
Paul Alexander s-a născut pe 30 ianuarie 1946, în Dallas, Texas, acolo unde a trăit toată viața. În 1952, când SUA a traversat cea mai gravă epidemie de poliomielită din istorie, cu aproape 58.000 de cazuri, în principal copii, Paul a contractat boala.
