Durante el eclipse solar total de este lunes 8 de abril, la mayoría de las miradas se dirigieron hacia el cielo, pero también hacia el suelo. Entre los efectos provocados por el eclipse en su zona de sombra se encuentra la noche repentina, la bajada brusca de temperatura y un curioso efecto visual llamado ‘sombras de luna’.
En vídeos e imágenes publicados en redes sociales puede apreciarse cómo las sombras de las hojas de los árboles cambian durante el eclipse y toman una forma esférica, parecida a una media luna. Es consecuencia de un fenómeno óptico conocido como efecto pinhole o de cámara estenopeica.
Este efecto se produce cuando la luz del Sol, parcialmente bloqueada por la Luna, se filtra a través de pequeños orificios en las hojas de los árboles o entre los huecos entre ellas, y proyecta imágenes del Sol en forma de media luna sobre el suelo.
Para explicarlo, imaginemos una caja cerrada con un pequeño orificio en una de sus paredes. Si colocas la caja frente a una fuente de luz, como el Sol, la luz que atraviesa el orificio se proyectará en la pared opuesta de la caja, creando una imagen invertida del Sol. El mismo principio se aplica en el caso de las hojas de los árboles durante un eclipse solar.
Así, la luz del Sol, que se va ocultando gradualmente detrás de la Luna, se filtra a través de las pequeñas aberturas entre las hojas, creando múltiples imágenes del Sol en miniatura sobre el suelo. Estas imágenes, debido a la Luna interponiéndose con el Sol, tienen forma de media luna, de ahí el nombre de ‘sombras de luna’.
El efecto de las ‘sombras de luna’ es más visible durante la fase de totalidad del eclipse, cuando la Luna cubre completamente el Sol y la oscuridad aumenta. En este momento, el contraste entre la luz y la sombra se intensifica, haciendo que las imágenes proyectadas sean más nítidas y espectaculares. Este efecto no se da solamente en un eclipse solar total como el que ha tenido lugar esta semana, sino en cualquier eclipse, aunque no con tanta intensidad.
