On attendait la fin de ce feuilleton politique qui tient le monde en haleine depuis plusieurs mois. La Chambre américaine des représentants va se prononcer, ce samedi 20 avril à partir de 19 heures (heure française), sur plusieurs sujets clés, dont un grand plan d’aide pour l’Ukraine, Israël et Taïwan – soutenu par des élus des deux bords. Cette gigantesque enveloppe de 95 milliards de dollars est réclamée depuis des mois par le président Joe Biden. Les parlementaires voteront en même temps sur une possible interdiction de l’application TikTok, attachée à cette proposition de loi. Si toutes ces mesures sont adoptées, elles seront examinées par le Sénat dans la foulée.
Dévoilés mercredi, ces textes sont le fruit de mois de tractations extrêmement tendues, d’allées et venues du président ukrainien Volodymyr Zelensky à Washington, de pressions d’alliés à travers le monde. Vendredi 19 avril, le chef d’Etat ukrainien a demandé à l’Otan de livrer le plus rapidement possible des armes à son pays qui “ne peut plus attendre” face à la pression russe.
“Le président ukrainien a clairement indiqué les enjeux, affirmant cette semaine que sans le soutien américain, son pays ne pourrait pas gagner la guerre”, assure le New York Times, traduit par Courrier International. Dans la même veine, le Wall Street Journal questionne : “L’Amérique laissera-t-elle l’Ukraine s’effondrer ?” De son côté, le directeur de la CIA, William Burns, a prévenu jeudi 18 avril qu’il existait un “risque réel que les Ukrainiens perdent sur le champ de bataille d’ici fin 2024” face à la Russie. A l’annonce du vote de ce samedi, qui prévoit 61 milliards de dollars pour Kiev, les médias ukrainiens se sont réjouis. Le site Evropeïska Pravda titrait, le 18 avril : “Le Congrès prépare la victoire de l’Ukraine.”
Les Etats-Unis sont le principal soutien militaire de Kiev, mais le Congrès n’a pas adopté de grande enveloppe pour son allié depuis près d’un an et demi – principalement en raison de querelles partisanes. Le président démocrate Joe Biden et son parti au Congrès sont très favorables à de nouvelles aides pour l’Ukraine, en guerre avec la Russie. Mais les républicains, emmenés par Donald Trump, sont de plus en plus réticents à financer un conflit qui s’enlise.
Derrière ce vote, le duel Trump-Biden
Cependant, le texte bénéficie, cette fois, du soutien d’une “rare coalition bipartite” entre démocrates et républicains modérés, rendant son adoption “probable”, selon le Washington Post. Et l’espoir est aussi visible à Kiev. “Grâce à notre travail intense avec les deux partis et à l’approbation par la commission des procédures de vote aujourd’hui, je suis prudemment optimiste cette fois”, a déclaré l’ambassadrice d’Ukraine aux États-Unis, Oksana Markarova, vendredi 19 avril.
Après des mois de tergiversations, le chef républicain de la Chambre, Mike Johnson, a fini par apporter son soutien à cette enveloppe pour l’Ukraine. “Pour le dire franchement : je préfère envoyer des munitions à l’Ukraine qu’envoyer nos garçons se battre”, a-t-il plaidé, non sans une certaine émotion, lors d’une conférence de presse. Ce plan d’aide – principalement de l’assistance militaire et économique – autorise aussi le président Joe Biden à confisquer et à vendre des actifs russes pour qu’ils servent à financer la reconstruction de l’Ukraine. Une idée qui fait son chemin auprès d’autres pays du G7.
Parmi les autres volets du grand plan : 13 milliards de dollars d’assistance militaire à l’allié historique des Etats-Unis, Israël, en guerre avec le Hamas. Ces fonds serviront notamment à renforcer le bouclier antimissile israélien, le “Dôme de fer”. Plus de 9 milliards de dollars sont par ailleurs prévus pour “répondre au besoin urgent d’aide humanitaire à Gaza et à d’autres populations vulnérables dans le monde”, selon un résumé du texte.
Le poste de Mike Johnson en danger ?
Comme Joe Biden l’avait réclamé, cette proposition de loi consacre 8 milliards de dollars pour tenir tête à la Chine sur le plan militaire en investissant dans les sous-marins, et venir en aide à Taïwan. Elle prévoit aussi l’interdiction de TikTok aux Etats-Unis, à moins que le réseau social ne coupe ses liens avec sa maison-mère ByteDance, et plus largement avec la Chine. La plateforme de vidéos très populaire est accusée de permettre à Pékin d’espionner et de manipuler ses 170 millions d’utilisateurs aux Etats-Unis. L’administration Biden s’est dite “très favorable” à toutes ces mesures. De son côté, le milliardaire Elon Musk s’est prononcé contre au nom de la “liberté d’expression”.
Et après ce vote crucial ? La porte-parole du président démocrate, Karine Jean-Pierre, a indiqué, vendredi 19 avril, que le flux d’aide américaine à l’Ukraine reprendrait “immédiatement” après l’adoption de ce texte par les deux chambres du Congrès. Cela pourrait n’être qu’une question de jours : le chef des démocrates au Sénat, Chuck Schumer, a promis que ses parlementaires “agiraient rapidement” après le vote à la Chambre. L’adoption de cette enveloppe permettrait aux alliés des Etats-Unis de pousser un grand ouf de soulagement.
Mais elle pourrait en revanche coûter son poste au chef républicain Mike Johnson : une poignée d’élus conservateurs, farouchement opposés à l’aide à l’Ukraine, ont promis de tout faire pour destituer le “speaker” afin de le punir de son soutien. Son prédécesseur, Kevin McCarthy, avait déjà été démis l’an dernier après une rébellion de l’aile trumpiste de son parti, qui l’accusait d’un “accord secret” avec les démocrates sur l’Ukraine.
