Para muchos ucranianos, la vida se divide en dos: antes y despus de la guerra

Nota Roja

HANNA ARHIROVA April 13, 2024

Kateryna Dmytryk llevaba casi dos aos esperando este momento, casi toda la vida de su hijo.

Corran uno al lado del otro, con Timur, de dos aos, a la cabeza, mientras la nueve cruja bajo sus pies. Un hombre delgado y plido se acerc a ellos desde el hospital militar. Artem Dmytryk no haba visto a su familia en unos 24 meses, tiempo que pas casi en su totalidad bajo cautiverio ruso.

Agarr a su hijo. Kateryna pellizc a su marido y tom su mano, todo para asegurarse de que no era un sueo. Los tres se abrazaron, se besaron y rieron.

Kateryna haba enterrado a su madre, huy de su ciudad y atraves puestos de control rusos con su hijo, todo mientras se imaginaba lo peor sobre el cautiverio de su esposo. Saba que las heridas tardaran aos en cicatrizar, pero en ese momento esboz una sonrisa.

Cuando Rusia inici su guerra en Ucrania, las vidas de millones de ucranianos cambiaron de forma irreversible. Como los Dmytryk, cuentan su vida en dos periodos: antes y despus del 24 de febrero de 2022. Decenas de miles de personas han velado a sus seres queridos, millones han dejado atrs sus hogares y el pas se ha sumido en una guerra agotadora.

Para Kateryna, la liberacin de su esposo devolvi algo de luz a la vida de su familia. Pero sabe que lo vivido en los dos ltimos aos los acompaar siempre.

Nos han robado dos aos de nuestras vidas”, dijo. Y esos dos aos fueron como vivir en un infierno constante”.

VIDA FAMILIAR NORMAL”

Los Dmytryk estaban empezando su vida como una familia de tres cuando comenz la guerra.

Kateryna y Artem se conocieron siendo adolescentes en su ciudad natal, Berdiansk, al sureste de Ucrania. Se gustaron de inmediato y comenzaron a salir. l se alist en el ejrcito y sirvi en la Guarda Fronteriza, destinado en Berdiansk.

En mayo de 2021, se casaron y poco despus naci Timur.

Era una vida familiar tranquila, normal”, cont Kateryna.

En el da de San Valentn de 2022, Artem recibi una llamada de alerta de combate. Kateryna no pens mucho en ello, a pesar de las crecientes tensiones por la acumulacin de soldados rusos en la frontera.

La ltima vez que Artem estuvo en casa fue el 23 de febrero. Le pidi a una amigad de Kateryna que fuese a quedarse con ella. No era algo normal: no quera que estuviese sola. Pero, dijo Kateryna, Nunca imagin que se desatara una guerra a esa escala”.

En las primeras horas del 24 de febrero, Kateryna se despert por el llanto repentino de Timur, al que le sigui una potente explosin poco despus.

Conmocionada, llam a Artem. l, que estaba de guardia en el mar, le dijo que recogiese sus pertenencias y se dirigiese al poblado de sus padres, no muy lejos de all.

Hizo lo que Artem le dijo y esa noche volvieron a hablar.

El haba recibido al orden de ir a defender Maripol.

UCRANIA VENCER”

En cuestin de das, las fuerzas rusas haban ocupado Berdiansk y sus alrededores. Artem apenas poda mantener el contacto y Kateryna se enteraba a travs de las noticias de lo que estaba ocurriendo en Maripol. La ciudad estaba rodeada, miles de residentes estaban atrapados y se libraba una de las batallas ms sangrientas de la guerra.

En sus inusuales y breves conversaciones, Artem le deca: Todo va a estar bien. Ucrania vencer”.

Algunas llamadas duraban apenas un minuto. En una de ellas, Artem le pidi que tomase una foto de Timur todos los das, para poder ver cmo creca su hijo algn da.

Kateryna no poda dormir. Se pasaba los das llorando y rezando por la seguridad de Artem.

Finalmente, Artem empez a temer que no sobrevivira. Llam para despedirse.

Dijo que si no sobreviva, se convertira en un ngel de la guardia para nuestro hijo”, afirm Kateryna.

ATREVERSE A MARCHARSE

/hl2>Artem inst a Kateryna a huir del poblado de sus padres a territorio controlado por Ucrania.

Pero su madre tena cncer en una fase avanzada. l saba que no me marchara porque no sera capaz de despedirme” de ella, dijo.

El 14 de abril de 2022, la madre de Kateryna falleci. La llor durante ms de dos semanas. Y solo entonces se atrevi a marcharse.

No haba una forma segura de hacerlo: ni corredores humanitarios, ni ninguna organizacin internacional que garantizara su seguridad. Kateryna y Timur terminaron viajando en coche con una pareja que se ofreci a ayudarles, aunque era arriesgado viajar con la esposa de un soldado.

Durante dos das, viajaron a Zaporiyia, un trayecto que antes de la guerra tomaba tres horas. En los controles rusos, decan que Kateryna era su nuera, que viajaba con su hijo a territorio controlado por Ucrania.

Una vez en Zaporiyia, viaj a Kiev, donde viva su cuada. Y comenz una nueva etapa en su lucha: casi 21 meses esperando el regreso de Artem de su cautiverio.

ESTAMOS ESPERANDO”

Artem era uno de los ms de 2.500 soldados capturados por Rusia cuando cay la enorme acera de Azovstal en Maripol.

Kateryna perdi la nocin de los das, los meses y los aos. Cada noche se despertaba angustiada. Dnde estaba Artem? Que le estaba pasando?

Lo nico que la sacaba de la oscuridad era Timur. Cada da se pareca y actuaba ms como su padre, cont.

Le mostr a Timur una foto de Artem en su celular y le cont que pap regresara a casa algn da.

Hola, pap?, le deca el nio al telfono.

Kateryna empez a asistir a concentraciones donde se reunan las familias de los prisioneros de guerra. No saba mucho sobre la situacin de Artem. Pero cuando sus camaradas fueron liberados durante un canje, le contaron que estaba en la regin ocupada de Luhansk.

Ide formas para sentirse conectada. Prepar una bolsa para el hospital a donde solan llevar a los prisioneros despus de los intercambios y la llen de ropa y de pequeas cosas que le gustaban. Hizo un duplicado de las llaves de su departamento en Kiev y encarg un llavero con la frase Te quiero mucho. Te esperamos en casa”.

REUNIN

El 8 de febrero, Kateryna recibi un mensaje de texto del Centro de Coordinacin para el Tratamiento de prisioneros de guerra.

Artem Dmytryk formaba parte de un canje de prisioneros. No poda creer lo que estaba viendo.

Unas horas ms tarde, l llamo. Hola, estoy en Ucrania”, dijo.

Fue trasladado en bus a Kiev. Katernya pudo llevar por fin la bolsa que haba preparado durante tanto tiempo al hospital militar donde pasara su rehabilitacin.

Apenas hablan acerca del cautiverio. Artem, que ahora tiene 25 aos, no quiere compartir lo que vivi. En su lugar, se centran en ponerse al da de las cosas que se perdieron.

Nos estamos redescubriendo, enamorndonos de nuevo”, afirm Kateryna, de 23 aos.

Los dos han cambiado: son ms fuertes y estn aprendiendo a vivir juntos de nuevo.

Incluso ahora, no se puede volver a una vida tranquila”, dijo Kateryna, que a menudo piensa en los miles de soldados ucranianos que siguen cautivos, aunque su familia disfruta de un final feliz.

La primera noche que Artem pas en su casa en Kiev, Kateryna durmi profundamente.