O operațiune a Marinei SUA și a Gărzii de Coastă a salvat, marți, trei marinari blocați pe o mică insuliță din Oceanul Pacific timp de mai bine de o săptămână, după ce trio-ul a scris „HELP” folosind frunze de palmier așezate pe o plajă cu nisip alb.
Misiunea s-a transformat și pe neașteptat într-o reuniune de familie.
Pescarii naufragiați, găsiți după 10 zile
Cei trei bărbați plănuiseră să pescuiască în apele din jurul insulei Pikelot, parte din Micronezia, pe 31 martie, când barca lor a fost prinsă de valuri și motorul său exterior a fost avariat, potrivit oficialilor Gărzii de Coastă din SUA.
Au coborât pe țărm pe insula Pikelot nelocuită, dar radioul lor a rămas fără baterie înainte de a putea cere ajutor.
Așa că naufragiații au adunat frunze de palmier de pe insula de 31 de acri, le-au aranjat în cuvântul „HELP” pe plajă și au așteptat, potrivit unui comunicat al Gărzii de Coastă.
Timp de o săptămână, bărbații au mâncat nucă de cocos, dar aveau apă proaspătă dintr-o fântână mică de pe insulă, care este uneori vizitată de pescarii din regiune, au spus oficialii Pazei de Coastă.
Căutarea bărbaților a început pe 6 aprilie, când una dintre rudele lor a sunat oficialii de salvare pe teritoriul Pacificului din SUA, Guam, spunând că nu s-au întors pe atolul Polowat, o insulă aflată la mai mult de 100 de mile distanță, unde cei trei și-au început călătoria în Duminica Paștelui.
Garda de Coastă a declarat că un avion de recunoaștere P-8A al Marinei SUA trimis de la baza aeriană Kadena din Okinawa, Japonia, a observat pe plajă semnul „HELP” cu frunze de palmier pe 7 aprilie.
Lt. Chelsea Garcia, coordonatorul misiunii de căutare și salvare în ziua în care trioul a fost localizat, a spus că semnul este „esențial” pentru a-i găsi într-o zonă de căutare care acoperea mai mult de 103.000 de mile pătrate.
„Acest act de ingeniozitate a fost esențial în ghidarea eforturilor de salvare direct către locația lor”, a spus Garcia într-un comunicat.
Avionul Marinei a aruncat pachete de supraviețuire celor trei bărbați și le-a transmis locația către centrul de salvare.
O zi mai târziu, un HC-130 de la Garda de Coastă care zbura de la Air Station Barbers Point din Hawaii le-a aruncat un radio bărbaților, care au putut să spună echipajului că sunt în formă bună și dornici de ajutor pentru a se întoarce la Polowat.
Totul s-a transformat într-o reuniune de familie
Când angajatul de la Garda de Coastă Oliver Henry a ajuns la Pikelot pe 9 aprilie, povestea a luat o altă întorsătură.
Unul dintre primii salvatori de pe plajă a fost subofițerul clasa a 2-a Eugene Halishlius. Bărbații blocați au fost surprinși să vadă că Halishlius era micronezian și vorbea limba locală.
„Puteam vedea pe fețele lor: „Uau! Cine este tipul ăsta care știe să vorbească limba noastră?’”, a declarat Halishlius pentru CNN într-un interviu de la Oliver Henry, care a fost pe mare joi după ce i-a lăsat pe bărbați la Polowat.
Când și-a dat numele primului dintre bărbații blocați care a ajuns la barca de salvare, naufragiatul a rămas uluit: erau rude.
„Este o lume nebună, chiar am aflat că sunt rudă cu ei!” spuse Halishlius, adăugând: „Nu-i venea să creadă că sunt cu Garda de Coastă încercând să-i salvez.”
