20 manifestantes de Pomona College fueron arrestados despus de asaltar y ocupar la oficina del presidente

Susanne Rust April 8, 2024

Lo que comenz como una manifestacin pacfica pro-palestina el viernes por la tarde en Pomona College, rpidamente decay despus de que los manifestantes irrumpieron y luego ocuparon la oficina del presidente de la universidad. Al final de la tarde, 20 estudiantes haban sido arrestados y fichados por fuerzas policiales locales equipadas con equipo antidisturbios.

Diecinueve estudiantes fueron acusados de un delito menor de invasin de propiedad privada y uno de obstruccin de la justicia, segn el Departamento de Polica de Claremont. La polica de Claremont, Pomona, Azusa y La Verne acudi al lugar.

La protesta comenz por el desmantelamiento por parte de la universidad de una obra de arte de protesta pro-palestina erigida por estudiantes en el campus de Claremont, que haba estado en pie desde el 28 de marzo..

El “muro de apartheid” de ocho paneles y 32 pies de largo frente al Smith Campus Center fue una protesta fsica y artstica diseada para resaltar “el trato desigual del pueblo palestino que vive bajo las condiciones brutales de la ocupacin ilegal israel” y subrayar la negativa de la administracin a prestar atencin a la voluntad de los estudiantes, que votaron en febrero a favor de que la universidad se desinvirtiera en empresas que se consideraba que ayudaban a Israel.

“La desobediencia civil y las protestas pacficas de los estudiantes fueron respondidas con equipo tctico y rifles de asalto”, escribieron miembros de la Facultad para la Justicia en Palestina del Consorcio Claremont en un comunicado sobre el evento. “Los estudiantes que se graduarn en menos de un mes estn siendo amenazados con la suspensin por protestar no violentamente. Esta respuesta es vergonzosa.”

Una carta enviada el viernes por Gabrielle Starr, presidenta de Pomona College, describi la situacin como “una serie creciente de incidentes en nuestro campus, que ha incluido un acoso persistente a los visitantes durante los recorridos de admisin”.

Dijo que los manifestantes se haban negado a identificarse ante las autoridades del campus y haban acosado verbalmente al personal, “incluso utilizando un repugnante insulto racial contra los negros al dirigirse a un administrador”.

El viernes por la maana, a los estudiantes se les dijo que el campus derribara el muro. Muchos estudiantes haban estado acampando all desde que se erigi el muro a finales de marzo, segn Heather Ferguson, profesora de historia en la universidad Claremont McKenna. Ese es uno de los cinco campus de pregrado, incluido Pomona, que en conjunto, con dos escuelas de posgrado, conforman Claremont Colleges. Dijo que ya haban empacado y desmantelado su campamento la noche anterior, en previsin de la lluvia.

Eve Oishi, profesora de estudios culturales en la Claremont Graduate University, dijo que se detuvo junto a la pared el viernes por la maana para dejar libros y bocadillos para los pocos estudiantes sentados en una mesa cercana. Le pidieron que trajera “refrigerios no saludables”, dijo, porque todas las donaciones que haban estado recibiendo eran refrigerios saludables, como barras de granola, frutas y nueces. t

El muro constaba de ocho paneles de madera que incluan mapas del territorio palestino desde 1946 y grandes letras con frases como “Interrumpir la mquina de la muerte”, “Colegio del Apartheid; todos somos cmplices” y “Aplastar el imperialismo, larga vida a la solidaridad internacional”. “.

Oishi dijo que el muro “no era nada inusual” en trminos del tipo de arte, instalaciones y protestas que se ven a menudo en el campus. “No entiendo por qu fue visto como una amenaza”.

Alrededor de la 1:15 p.m., tres camionetas se detuvieron junto a la pared, y el personal de la universidad sali y comenz a desarmarla, segn Ferguson y un estudiante, que pidieron no ser identificados por temor a represalias por parte de la administracin.

El desmantelamiento se realiz “en preparacin para los eventos programados para el domingo y de acuerdo con nuestra poltica”, escribi Starr en un comunicado, describiendo a los “ocupantes” como enmascarados, lo que va en contra de la poltica universitaria.

Fue en este punto, aleg Starr, que los estudiantes “procedieron a acosar verbalmente al personal del campus” y utilizaron un insulto racial.

Segn un comunicado de la Facultad de Justicia en Palestina del Consorcio Claremont, el personal de la universidad retir la mitad de los paneles de la instalacin, mientras que los estudiantes “protegieron los otros paneles para que no fueran removidos”.

Ferguson y el estudiante dijeron que otros estudiantes y profesores comenzaron a reunirse en solidaridad y a dar testimonio. Dijeron que una multitud de 50 a 70 personas comenz a corear gritos de guerra pro palestinos, como “Palestina libre, libre, libre”, “Israel bombardea, Pomona paga, cuntos nios matars hoy?”. y “Gaza, Gaza, con la cabeza en alto, nunca te dejaremos morir”.

A las 4 p.m., 18 de los manifestantes entraron en Alexander Hall, con falsos pretextos, segn Starr, y subieron una escalera hasta la oficina de Starr.

Segn un comunicado de prensa de Pomona Divest from Apartheid, “los oficiales de seguridad del campus atrincheraron a los estudiantes mayores de 18 aos sentados en la oficina de Starr, quienes se posicionaron frente a las salidas”.

Cincuenta manifestantes ms ingresaron al edificio en una segunda ola, despus de que un manifestante abri una puerta para dejarlos entrar. Ocuparon el pasillo afuera de la oficina de Starr.

Segn Ferguson, que estaba parado afuera de Alexander Hall, siete patrullas llegaron a College Avenue. Pero pronto se marcharon.

Aproximadamente 20 minutos despus, lleg una flota de unas 20 patrullas de diversas jurisdicciones locales, incluidas LaVerne y Azusa. Dijo que algunos de los agentes entraron al edificio, mientras que otros permanecieron afuera.

Los que entraron, segn Claremont Courier y Ferguson, llevaban equipo antidisturbios y luego salieron con los estudiantes arrestados. Dijo que arrestaron a otro estudiante que estaba afuera, pero que se interpuso en el camino cuando la polica se marchaba.

Fotos y videos de los eventos en las redes sociales muestran a la polica empujando fsicamente a los estudiantes reporteros fuera de la sala y cerrando las persianas de las ventanas para evitar que documenten la situacin. Otros vdeos muestran una presencia policial intensa y catica.

Los estudiantes arrestados fueron llevados al Departamento de Polica de Claremont, donde rpidamente creci una multitud de ms de 100 manifestantes.

El abogado de los estudiantes, James “Jaime” Gutirrez, del bufete de abogados Gutirrez, dijo que no se le permiti entrar para ver a sus clientes y que el comandante de guardia del departamento de polica le prohibi la entrada al edificio. Dijo que tanto sus clientes como un oficial de polica le dijeron que no les haban ledo sus derechos Miranda.

“Esta es la primera vez que me pasa algo as”, dijo. “Cuando una agencia policial me prohbe ver a mis clientes, y mucho menos un comandante de guardia para hablar con mis clientes”.

A las 00:20, los 20 estudiantes haban sido liberados.

Segn Oishi y Ferguson, los estudiantes eran de las universidades Pomona, Scripps y Pitzer.

Ferguson dijo que los estudiantes de Pomona recibieron avisos de “suspensin provisional de emergencia” mientras estaban en la crcel y fueron expulsados del campus.

Un estudiante comparti su aviso con The Times. El aviso afirma que la suspensin se dio para “garantizar la seguridad y el bienestar de los miembros de la comunidad universitaria…” y prohbe al estudiante ingresar a cualquiera de las universidades del campus, participar en cualquier actividad presencial o virtual. eventos o actividades del campus, asistir a clases, comer en el comedor, ingresar a las residencias universitarias, utilizar bibliotecas o cualquier otro acceso.

Los estudiantes suspendidos tienen 30 horas a partir de la recepcin del aviso para solicitar la suspensin y prohibicin del campus, lo cual ser revisado por una Junta de Revisin de Sanciones Preliminares.

Efectivamente, dijo Oishi, la suspensin significa que “no se les permiti regresar a sus dormitorios. A algunos de ellos les falta un mes para graduarse. No tienen dnde quedarse. No hay forma de comer, no hay manera de terminar sus clases”. “.

Ferguson dijo que una red de estudiantes y profesores se unieron para encontrar alojamiento para los estudiantes.

Dijo que muchos de los estudiantes se identifican como personas de color y que muchos de los que se haban unido alrededor del muro eran estudiantes de comunidades marginadas que haban encontrado solidaridad en el movimiento.

“Este es un grupo de estudiantes que han encontrado consuelo unos en otros y en el movimiento en su conjunto”.

En la declaracin de Starr, escribi que cualquier estudiante de Pomona involucrado en la protesta estara sujeto a suspensin inmediata, mientras que los estudiantes de las otras universidades de Claremont seran excluidos del campus de Pomona y “sujetos a disciplina en sus propios campus”.

Ferguson dijo que todava est conmocionada por los acontecimientos del viernes por la noche, pero que “es probablemente un componente natural de lo que sucede cuando se convoca lo que equivala a un enfoque de equipo SWAT para una manifestacin pacfica”.

“Independientemente de lo que la administracin de Pomona College piense sobre esto, este es un acto pacfico de desobediencia civil y no justifica una respuesta policial tan fuerte. En realidad, es extraordinariamente difcil imaginar por qu alguien podra pensar que sera una respuesta apropiada”, dijo. dicho.

En una declaracin del sbado, Pomona Divest from Apartheid dijo que “los manifestantes y estudiantes siguen preocupados por el riesgo que esta escalada causa para las personas de color en el campus”.

“En cuanto al futuro de la organizacin para la desinversin”, dijo el grupo, “los estudiantes de Pomona que se deshacen del Apartheid y los estudiantes de Claremont Colleges se reafirman en sus objetivos”.

Protestas y arrestos similares han surgido en campus universitarios de todo el pas, incluidas las universidades de Stanford, San Jos State y Brown, a raz de la guerra entre Israel y Hamas.

La redactora del Times, Andrea Chang, contribuy a este informe.