Arabia Saud recibir las prximas tres ediciones de las Finales de la WTA

HOWARD FENDRICH April 4, 2024

Arabia Saud ser la sede de las Finales de la WTA como parte de un acuerdo de tres aos que la gira femenina de tenis anunci el mircoles y que incrementar la bolsa de premios del torneo de fin de temporada a una cifra rcord de 15,25 millones dlares, un aumento del 70% con respecto a 2023.

El certamen que rene a las ocho mejores jugadoras de individuales y los ocho mejores equipos de dobles de la temporada se escenificar en Riad entre 2024 y 2026 se suma a una reciente oleada de inversiones de Arabia Saud en el tenis y otros, pese a los cuestionamientos sobre los derechos de la mujer y la comunidad LGBTQ+ que fueron planteados por las legendarias tenistas Chris Evert y Martina Navratilova y otras voces.

Comprendemos que la inversin en el deporte por parte de los saudes provoca fuertes opiniones de la gente, dijo el presidente y director ejecutivo de la WTA Steve Simon en una entrevista con The Associated Press. Nos hemos reunido con Chris y Martina y hemos atendidos sus inquietudes y las transmitimos a nuestros socios sin prejuicios. Tambin hemos compartido las inquietudes sobre los derechos de las mujeres y de la comunidad LGBTQ+ con el reino de Arabia Saud. Nuestro objetivo es cmo fomentar el tenis femenino para el beneficio de todos los que estn involucrados en el tenis”.

La realidad es que somos una gira global, un negocio global. Tenemos jugadoras de 90 naciones actualmente. Tenemos 90 torneos… Estamos en muchos pases que tienen culturas distintas y distintos sistemas de valores.

En cuanto a las inquietudes que puedan tener las jugadoras de la gira, Simon respondi: No contemplamos persuadir a nadie. Las jugadoras debern tomar sus propias decisiones, y creemos que todas las que se clasificarn van a competir.

La WTA consider a varias localidades en Europa, Norteamrica y Asia como nuevas sedes de un torneo que se ha disputado en cinco ciudades en sus ltimas cinco ediciones luego que el acuerdo para llevarse a Shenzhen, China, hasta 2030 se vio frustrado pro la pandemia de coronavirus y el caso de Peng Shuai, una campeona de dobles de Grand Slam que acus de violacin a un alto cargo del gobierno chino.

Las ciudades que albergaron el torneo en 2022 (Fort Worth, Texas) y 2023 (Cancn, Mxico) no fueron anunciadas hasta septiembre cada ao. Y el torneo disputado en el balneario mexicano el ao pasado recibi duras crticas por parte de varias jugadoras. Iga Swiatek derrot a Jessica Pegula en la final de Cancn, con Coco Gauff y Aryna Sabalanka como algunas de las figuras que participaron.

Simon dijo que Riad fue seleccionada por la WTA, pero no fue hasta hace poco que se pudo completar el acuerdo.

Esta sociedad afianzar nuestro visibilidad en un mercado y regin cuyo impacto en la industria deportiva est creciendo rpidamente, dijo Simon. Anticipamos muchos eventos ah. Al final, creemos que la WTA debe ser parte de este desarrollo en vez de estar al margen.

El Fondo de Inversin Pblica de Arbaia Saud (PIF) cre la gira LIV de golf y tambin ha inyectado dinero en el ftbol, por ejemplo, y la presencia del tenis ha sido en aumento. La gira de la ATP llev el torneo Next Gen con sus mejores jugadores Sub21 a Yeda en noviembre y el PIF acaba de convertirse en el patrocinador del ranking masculino.

Rafael Nadal, el campen de 22 torneos de Grand Slam, firm para ejercer como embajador de la federacin saud de tenis. El astro espaol competir junto a Novak Djokovic (campen en 24 Slams) y Carlos Alcaraz y Jannik Sinner, las dos nuevas estrellas del tenis masculino, participarn de una exhibicin en Riad el prximo octubre.

Tambin se ha sondeado tener un torneo Masters 1000 en Arabia Saud.