Imaginează-ți o baterie în interiorul corpului tău pe care nu trebuie să o schimbi niciodată. Implanturile medicale, cum ar fi stimulatoarele cardiace și stimulatorii gastrici, au îmbunătățit viețile noastre, dar bateriile din aceste dispozitive se epuizează în cele din urmă și necesită intervenții chirurgicale pentru înlocuirea lor.
Baterii revoluționare
Aceasta ridică o întrebare futuristă: ce-ar fi dacă ar exista o modalitate de a evita tăierea corpului unui pacient pentru a înlocui o baterie? O echipă de cercetători chinezi a găsit o metodă posibilă de a realiza acest lucru, dezvoltând o baterie ce se poate implanta, care folosește oxigenul deja prezent în corpul uman pentru a se alimenta continuu.
Aceștia și-au publicat rezultatele într-un nou articol în revista Chem, în care au demonstrat, de asemenea, că bateria este sigură în interiorul șobolanilor de laborator – deschizând calea, potențial, pentru dispozitive care funcționează în acest mod la oameni.
Ideea este că elementul oxigen, prezent în interiorul corpului nostru, poate acționa ca un catod, un electrod de baterie care facilitează fluxul de electricitate și poate fi „obținut continuu prin metabolism”, scriu cercetătorii.
Plecând de la acest principiu, ei au construit o baterie implantabilă cu electrozi din aur și sodiu, ambele substanțe fiind sigure pentru corpul uman. Aceste substanțe interacționează cu oxigenul din corp pentru a produce electricitate, cu o plasă de plastic servind ca barieră în jurul bateriei.
Cum funcționează
Următorul pas a implicat cercetătorii introducând dispozitivul, numit o baterie sodiu-oxigen (Na-O2), în șobolani, chiar sub pielea lor. Au monitorizat câtă electricitate au produs aceste baterii și au constatat că au generat între 1,3 și 1,4 volți. De asemenea, au măsurat semnele vitale ale șobolanilor și au căutat orice semn de inflamație, dar nu au găsit niciunul.
Energia produsă nu a fost suficientă pentru a alimenta dispozitive medicale implantabile avansate, au declarat ei, dar este o dovadă promițătoare a conceptului care arată că oxigenul din interiorul corpului poate ajuta la alimentarea unei baterii biologic sigure.
„Când te gândești la asta, oxigenul este sursa vieții noastre,” a declarat cercetătorul de la Universitatea Tehnologică din Tianjin și autorul corespondent Xizheng Liu într-o declarație.
„Dacă putem să profităm de aprovizionarea continuă cu oxigen din corp, durata de viață a bateriilor nu va fi limitată de materialele finite din bateriile convenționale”.
Următorul pas pentru cercetători este să facă o altă iterație a bateriei care ar fi chiar mai puternică, dar totuși sigură pentru interiorul unui corp. Dacă vor reuși și vor comercializa conceptul, consecințele pentru pacienți ar putea fi semnificative – asigurându-se că stimulatoarele cardiace și tehnologia medicală implantabilă din corpul lor nu se epuizează niciodată.
