Qu’adviendra-t-il des stations de ski, devant faire face au réchauffement climatique, et des revenus qu’elles génèrent ? Leur “modèle économique s’essouffle”, a estimé, mardi 6 février, la Cour des comptes dans un rapport rendu public, et s’inquiète de “politiques d’adaptation [qui] restent en deçà des enjeux”. En effet, “à compter des années 2000, la diminution de l’activité ski et l’inadaptation croissante du patrimoine immobilier des stations ont commencé à fragiliser l’équilibre financier des remontées mécaniques et l’économie locale qui en découle pour partie”, écrit la Cour des comptes.

“Un phénomène accentué par le changement climatique […] avec une hausse des températures en accélération”, selon la Cour. “Les projections climatiques font état d’une accentuation à moyen terme” du phénomène, prévient-elle, “toutes les stations de ski seront plus ou moins touchées à l’horizon de 2050” et seules “quelques stations pourraient espérer poursuivre une exploitation au-delà de cette échéance”.

L’économie montagnarde inadaptée

Or, déplore la Cour des comptes, “les politiques d’adaptation menées par les acteurs de la montagne reposent essentiellement sur la production de neige” qui a “un effet à court terme” car “son coût est important et son efficacité tend à se réduire avec la hausse des températures”. Sans oublier “l’impact de la production de neige sur les ressources en eau” qui paraît “sous-estimé dans de nombreux territoires”, souligne le rapport qui estime qu'”il serait nécessaire que les autorisations de prélèvement d’eau destinées à la production de neige tiennent davantage compte des prospectives climatiques”.

Quant aux actions de diversifications d’activités, elles “sont rarement adossées à un véritable projet”, juge la Cour des comptes. “Réalisées au fil de l’eau, elles tendent souvent à reproduire le modèle du ski, fondé sur des investissements importants et une forte fréquentation sans plan d’affaires permettant d’établir leur pertinence économique” et “les initiatives des collectivités territoriales, sont peu coordonnées entre elles”.

Manque de planification écologique

Le rapport épingle aussi “la planification écologique de l’Etat, peu opérationnelle pour le secteur touristique en montagne”, qui “ne permet pas d’impulser une réelle dynamique de changement” et estime qu’il en est de même pour les régions. “Une réorientation fondamentale de la dépense publique en fonction de la réalité climatique et économique de chaque territoire doit être envisagée”, estime-t-elle.

La Cour des comptes propose aussi de mettre en place une gouvernance des stations de montagne ne relevant plus du seul échelon communal. Enfin, elle suggère de mettre en place un fonds d’adaptation au changement climatique destiné à financer des actions de diversification et de déconstruction des installations.