Criticii guvernului naționalist al Serbiei, care au documentat corupția endemică a țării, au fost ținta unor programe spion de nivel militar la începutul acestui an, potrivit noilor descoperiri ale cercetătorilor în domeniul securității, potrivit The Guardian.
Tentativa de piratare a doi activiști sârbi pro-democrație, care au cerut să nu fie numiți pentru a le proteja siguranța, nu a avut succes, deoarece iPhone-urile Apple ale ambelor persoane fuseseră actualizate cu cel mai recent software iOS, despre care cercetătorii au spus că a protejat dispozitivele împotriva infiltrării.
Persoanele au fost alertate pentru prima dată de tentativa de hacking de către Apple, care le-a trimis amândurora o alertă că este posibil să fi fost vizate de un actor sponsorizat de stat.
Avertizarea a fost confirmată ulterior în urma investigațiilor efectuate de cercetătorii de la Access Now, Fundația Share din Serbia, Citizen Lab de la Școala Munk de la Universitatea din Toronto și Amnesty International.
Descoperirile vin la doar câteva luni după ce cercetătorii au dezvăluit că jurnaliștii ruși care îl critică pe Vladamir Putin și care locuiesc în Uniunea Europeană au fost, de asemenea, ținta unor programe spion.
Consiliul Europei și Parlamentul European au încercat să promoveze politici care să limiteze utilizarea programelor de spionaj, dar apariția unor noi cazuri în interiorul blocului indică o dorință aparentă a unor guverne europene de a continua să utilizeze programe de spionaj pentru a suprima și intimida criticii politici.
Natalia Krapiva, consilier juridic în domeniul tehnologiei la Access Now, a declarat: „Aceste constatări sunt extrem de îngrijorătoare pentru statul de drept și democrația din Serbia.
Utilizarea necontrolată a programelor spion comerciale este o otravă nu numai pentru drepturile omului, ci și pentru securitatea și instituțiile democratice din orice țară.”
Cercetătorii au descoperit că sârbii au fost vizați la aproximativ un minut distanță unul de celălalt, în jurul datei de 16 august 2023. Access Now și Citizen Lab au descoperit urme ale tentativei de atac, care a încercat să profite de o posibilă vulnerabilitate a aplicației HomeKit de pe iPhone.
Cercetătorii au declarat că utilizarea vulnerabilității tehnice a fost „în concordanță” cu cele utilizate anterior de NSO Group din Israel, care vinde una dintre cele mai sofisticate arme cibernetice din lume, cunoscută sub numele de Pegasus.
Atunci când Pegasus este implementat cu succes împotriva unei ținte, acesta poate prelua, în esență, controlul unui telefon mobil, inclusiv transformarea telefonului într-un dispozitiv portabil de ascultare. De asemenea, poate accesa informațiile conținute în aplicații criptate și poate vizualiza fotografiile și mesajele unui utilizator.
