Fallece a los 90 aos Maryse Cond la ‘dama de las letras antillanas’

Libros

Por HILLEL ITALIE April 2, 2024

Maryse Cond, una aclamada novelista francfona de Guadalupe, que en novelas, cuentos, obras de teatro y memorias imagin y redefini el pasado personal e histrico desde la Nueva Inglaterra del siglo XVII hasta la Europa contempornea, muri a los 90 aos.

Cond, ganadora en 2018 de un Premio Nobel alternativo, falleci el lunes por la noche en un hospital de Apt, en las afueras de Marsella. Su editor de toda la vida, Laurant Laffont, dijo a The Associated Press que haba sufrido de una enfermedad neurolgica que afect su visin hasta el punto de tener que dictar su ltima novela, Lvangile du nouveau monde (El Evangelio segn el Nuevo Mundo). Pero aun as disfrut de la celebracin de su cumpleaos 90, en febrero, acompaada por familiares y amigos.

Estaba sonriendo, estaba alegre, dijo Laffont, quien por lo dems la recordaba como una mujer de una intensidad y generosidad poco comunes. Fue una despedida maravillosa, una despedida realmente grandiosa.

Cond, quien vivi en Luberon, Francia, en los ltimos aos, era menudo llamada la gran dama de la literatura antillana. Influida por Frantz Fanon, Aim Csaire y otros crticos del colonialismo, fue una viajera del mundo que sonde los conflictos entre y dentro de la cultura occidental, la cultura africana y la cultura caribea, y las tensiones entre el deseo de liberacin y lo que la autora llamara la trampa del terrorismo y la radicalizacin simplista.

Con su esposo, Richard Philcox, quien a menudo la traduca al ingls, Cond escribi decenas de libros, que van desde exploraciones histricas como Sgou: les murailles de terre (Sgou: Las murallas de tierra), su novela ms conocida, hasta sus cuentos autobiogrficos de Le coeur a rire et a pleurer: Contes vrais de mon enfance (Corazn que re, corazn que llora- Cuentos verdaderos de mi infancia) y nuevas versiones de la literatura occidental. Reelabor Cumbres borrascosas en La migration des curs (Barlovento) y emparej a una esclava antillana con Hester Prynne de La letra escarlata en Moi, Tituba, Sorcire Noire de Salem ( Yo, Tituba, la bruja negra de Salem).

Un historiador es alguien que estudia los hechos, los hechos histricos, alguien que est ligado a lo que realmente sucede, explic en una entrevista incluida en la ltima seccin de Moi, Tituba, publicada en 1992. Slo soy una soadora, mis sueos descansan sobre una base histrica. Siendo una persona negra, teniendo un cierto pasado, teniendo una cierta historia detrs de m, quiero explorar ese reino y, por supuesto, hacerlo con imaginacin e intuicin. Pero no estoy involucrada en ningn tipo de investigacin acadmica.

Madre de cuatro hijos (con su primer marido Mamadou Cond), tena casi 40 aos cuando public su primera novela y casi 50 cuando Segu la coloc en el panorama internacional. Segu, publicada en francs en 1984, estaba ambientada en un reino africano del siglo XVIII y segua el destino de un consejero real y su familia mientras su comunidad se ve afectada por el auge del islam y la expansin de la industria del comercio de esclavos.

En el pasado, todo lo que un hombre necesitaba era un poco de fuerza de voluntad para mantener en orden a sus esposas, hijos y hermanos menores, observa un miembro de la familia. La vida era una lnea recta trazada desde el vientre de una mujer hasta el vientre de la tierra… Pero ahora la amenaza de nuevas ideas y valores acechaba por todas partes.

Continu la historia en Sgou: La terre en miettes (“Sgou: La tierra desmoronada), pero rechaz volmenes adicionales, explicando a un entrevistador que su espritu haba viajado a otro mundo. A lo largo de las dcadas siguientes, sus escenarios de ficcin incluyeron Salem, Massachusetts (Moi, Tituba), Jamaica (Nanna-Ya) y Pars y Guadalupe para Le fabuleux et triste destin dIvan et dIvana (La maravillosa y trgica vida de Ivn e Ivana).

Cond recibi numerosos premios durante la segunda mitad de su vida, entre ellos el Commandeur de lOrdre des Arts et des Lettres del gobierno francs, el Premio Hurston & Wright Legacy de Estados Unidos, y el Nuevo Premio de la Academia de Literatura, un honor informal presentado en 2018 en lugar del Nobel, que se entreg durante el ao en medio de acusaciones de acoso sexual por parte de miembros del comit del Nobel.

Ella describe los estragos del colonialismo y el caos poscolonial en un lenguaje que es a la vez preciso y abrumador, dijo la jueza de la Nueva Academia Ann Plsson en ese momento. Los muertos viven en sus historias muy cerca de los vivos en un… un mundo en el que el gnero, la raza y la clase se transforman constantemente en nuevas constelaciones.

A mediados de la dcada de 1990, Cond se uni a la facultad de la Universidad de Columbia como profesora de literatura francesa y francfona. Tambin ense en la Universidad de Virginia y la Universidad de California Los Angeles, entre otras escuelas, antes de retirarse en 2005, casi al mismo tiempo que el presidente francs Jacques Chirac la nombr directora del Comit Francs para la Memoria de la Esclavitud.

Conde se cas dos veces, la ms reciente con Philcox, un acadmico britnico a quien conoci a finales de la dcada de 1960 en Senegal.

Nacida como Maryse Boucolon en Pointe–Pitre, Guadalupe, fue una de seis hijos (otros dos murieron) criados en una familia relativamente prspera y educada, donde se favoreca el francs sobre el criollo y la poesa de Vctor Hugo sobre el folclore local. Cond fue escritora desde muy joven, creando una obra de teatro de un acto a los 10 aos sobre su madre, reportaba para peridicos locales en la escuela secundaria y publicaba reseas de libros para una revista estudiantil en la universidad, la Sorbonne Nouvelle en Pars.

Admiti que estaba aislada cuando era joven, y recordara cmo su familia se enorgulleca de ser perfecta en pblico. Pero en su adolescencia, se politiz despus de leer La Rue Cases-Ngres (La Calle de las Cabaas Negras), una novela de 1950 de Joseph Zobel sobre el paso a la edad adulta de un chico que lucha contra la opresin blanca en la Martinica colonial, una forma de vida de la que Cond saba poco.

Hoy estoy convencida de que lo que ms tarde llam de manera un tanto pretenciosa mi compromiso poltico naci en ese mismo momento, escribi en Le coeur a rire et a pleurer, publicado en 1998. La lectura de Jos Zobel, ms que cualquier discurso terico, me abri los ojos. Comprend que el medio al que perteneca no tena absolutamente nada que ofrecer y empec a odiarlo. Me haba blanqueado y encalado, una mala imitacin de los nios franceses con los que me juntaba.

Al igual que muchos jvenes idealistas en la dcada de 1960, se mud a frica, pasando gran parte de la dcada siguiente en Ghana, Guinea y otros pases recin independizados. Descubrira, como muchos de sus contemporneos, que los lderes africanos podan ser tan opresivos como los lderes coloniales, experiencias en las que se bas para su primera novela, Hrmakhonon, publicada en 1976.

Cuando estuve en Guinea, haba unos grandes almacenes con ese nombre (Hrmakhonon), dijo Cond a la profesora de la Universidad de Howard, Franoise Pfaff, durante una entrevista que aparece en Conversaciones con Maryse Cond de Pfaff, publicada en 1996. En teora, esta tienda ofreca todo lo que la gente necesitaba, pero no tena nada ms que juguetes chinos de mala calidad. Para m era un smbolo de independencia.

Ya fuera en Guadalupe, Pars, frica o Estados Unidos, a menudo se senta apartada de la poblacin en general; a la autora le gustaba decir que no escriba en francs ni en criollo, sino en su propio idioma, Maryse Cond. Se bas tanto en la historia oral como en la historia escrita, navegando entre los mundos perdidos y moribundos que representaba la tradicin oral y el nuevo mundo de los medios de comunicacin de masas y lo que ella llam el estilo de vida totalmente moderno.

En 2023, public Lvangile du nouveau monde, que tuvo que dictar a su esposo debido a su trastorno neurolgico. El libro era una parbola contempornea sobre un nio de piel oscura en Martinica con ojos gris-verdosos que puede o no ser el hijo de Dios. Cond incluy una nota de la autora en la que calific el libro como un breve testimonio de la fe y la fuerza interior necesarias para cambiar el mundo, aunque nunca lo logremos.

Amar a los dems me parece que es la forma, tal vez la nica, de tener un impacto, escribi.

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La periodista de The Associated Press Barbara Surk en Niza, Francia contribuy a este despacho.