Israelul plănuise să lanseze o operațiune la sol în Fâșia Gaza în acest weekend, dar a amânat-o din cauza vremii, au declarat surse apropiate armatei israeliene pentru The New York Times. Potrivit informațiilor publicate de ziarul american, Israelul va trimite zeci de mii de soldați, tancuri, geniști și forțe speciale pentru a captura orașul Gaza. Scopul, potrivit a trei ofițeri superiori israelieni, este, de asemenea, distrugerea conducerii politice și militare de vârf a Hamas.
Pentru a aduna informații despre invazia planificată a Israelului și răspunsul Hamas, reporterii au vorbit cu ofițeri militari israelieni de rang înalt, foști oficiali de securitate, infanteriști care se pregătesc de luptă și un ofițer Hamas.
Armata a anunțat că scopul său final este să distrugă ierarhia politică și militară de vârf a Hamas, gruparea palestiniană care controlează Gaza și a condus atacurile teroriste de săptămâna trecută în Israel, care au ucis 1.300 de oameni.
Înnorarea a fost unul dintre motivele întârzierii demarării operațiunii. După cum notează NYT, condițiile meteorologice „au făcut dificil pentru piloții israelieni și operatorii de drone să ofere acoperire aeriană pentru forțele terestre”.
Operațiunea ar putea fi cea mai mare de la conflictul israeliano-libanez din 2006 și ar putea arunca țara în „abisul luptei urbane sângeroase” pentru luni de zile într-un teritoriu mic, cu o populație de peste 2 milioane de oameni. După cum notează sursa citată, nu este clar ce intenționează să facă Israelul după capturarea Gazei și ce înseamnă exact distrugerea conducerii Hamas.
În Israel, potrivit NYT, nu este exclus ca Hamas să ucidă ostatici, să folosească civili ca scuturi umane și să întindă capcane. O sursă din interiorul mișcării palestiniene intervievată de NYT a spus că Hamas intenționează să organizeze ambuscade în tuneluri.
Războiul dintre Israel și Hamas a început pe 7 octombrie cu lansarea a sute de rachete în teritoriul israelian și capturarea unor zone populate de către militanții palestinieni. Israelul, după ce a recăpătat controlul asupra teritoriilor sale, a început pregătirile pentru o operațiune la sol. A blocat Fâșia Gaza și a cerut ca cei 1,1 milioane de locuitori din partea de nord a enclavei să evacueze spre sud într-o perioadă scurtă de timp. Atacurile Israelului și Hamas au ucis și rănit mii de oameni de ambele părți.
Articolul din New York Times este semnat de Patrick Kingsley și Ronen Bergman. Primul este șeful biroului NYT din Ierusalim, care acoperă Israelul și teritoriile ocupate.
