Israelul a lansat o ofensivă militară majoră împotriva Rafah, cel mai sudic oraș din Gaza, preluând controlul asupra unui punct cheie de trecere a graniței și întrerupând transportul ajutoarelor în teritoriu cu o zi înainte ca discuțiile indirecte asupra unui acord de încetare a focului să fie reluate.
Israelienii au intrat cu tancurile în Rafah
Imaginile difuzate de Forțele de Apărare Israelului (IDF) au arătat tancuri care arborează steaguri mari israeliene trecând prin post și zdrobând un semn de beton pe care scria „Iubesc Gaza”.
Ministrul israelian al apărării, Yoav Gallant, a declarat că ofensiva va continua până când forțele Hamas din Rafah „și întreaga Fâșie Gaza” vor fi „eliminate” sau organizația militantă islamistă va începe să elibereze ostatici. Un purtător de cuvânt al guvernului a descris prima etapă a unui efort mai amplu care vizează Hamas.
„Acesta este începutul misiunii noastre de a elimina ultimele patru brigăzi Hamas din Rafah. Nu ar trebui să aveți nicio îndoială în privința asta”, a spus purtătorul de cuvânt.
Operațiunea israeliană a fost lansată la câteva ore după ce liderii Hamas au anunțat luni seară că vor accepta o propunere recentă pentru un acord de încetare a focului prezentată de mediatorii qatarilor și egipteni.
Consilierul pentru securitate națională de la Casa Albă, John Kirby, a părut optimist marți, spunând că SUA au considerat, după ce au examinat textul propunerii prezentate de mediatori, că ar trebui să fie posibilă reducerea decalajelor dintre cele două părți, potrivit The Guardian.
În Rafah se desfășoară o „catastrofă umanitară”
Puterile internaționale, inclusiv SUA, cel mai ferm aliat al Israelului, au avertizat în repetate rânduri Israelul împotriva unei operațiuni militare majore la Rafah, unde se adăpostesc peste 1 milion de persoane strămutate din alte părți din Gaza. Agențiile de ajutor au prezis o „catastrofă umanitară”.
Oficialii din teritoriu au declarat că fluxul de asistență umanitară prin punctul de trecere Rafah a fost complet oprit, lăsând rezerve de combustibil suficiente pentru a desfășura operațiunea de ajutor din Gaza pentru doar încă o zi. Civilii din Gaza se confruntă cu foametea.
„Avem mai puțin combustibil decât o benzinărie. Este suficient să dureze o zi, practic. După aceea, nimic nu se va mai mișca, iar spitalele nu vor putea continua activitatea mai mult de două sau trei zile”, a declarat Georgios Petropoulos, șeful suboficiului din Gaza al Oficiului ONU pentru Coordonarea Afacerilor Umanitare.
Postul de frontieră Kerem Shalom, un alt punct principal de acces pentru ajutor, a fost închis după ce un baraj de rachete a ucis patru soldați israelieni acolo la începutul acestei săptămâni. Au existat noi lovituri cu rachete și mortar împotriva aceleiași ținte marți, a declarat un oficial militar israelian.
În Rafah se afla singurul punct de ieșire pentru cei care trebuiau să părăsească Gaza pentru tratamentul medical care nu mai este disponibil pe teritoriu.
