A l’approche du système météorologique Belal, qui s’annonce intense, La Réunion sera placée en alerte rouge cyclonique dès ce dimanche 14 janvier à partir de 20 heures (heure locale, 17 heures à Paris), a annoncé le préfet de cette île française de l’océan Indien. Il a appelé les habitants à “consacrer les heures qui viennent à ne rien faire d’autre que préparer le confinement”, notamment en s’assurant “du lieu où on va s’abriter” et de “la disponibilité de ses réserves”.
A partir ce dimanche soir et jusqu’à mardi matin, “chacune et chacun devra se confiner dans un lieu sûr”, a demandé le préfet Jérôme Filippini lors d’une conférence de presse. La présidente de la région Huguette Bello a appelé “les Réunionnais à la plus grande prudence”, dans un message sur le réseau social X. “Une rude épreuve se présente à nous. C’est ensemble, unis et solidaires, que nous y ferons face”, a-t-elle ajouté.
Les autorités craignent que Belal, qui est actuellement une “forte tempête tropicale” située à quelque 280 kilomètres au nord-ouest de La Réunion, devienne ce lundi 15 janvier un “cyclone tropical intense” au moment de son passage sur l’île ou à proximité immédiate. Ses vents pourraient être “dévastateurs”, selon Météo France, l’agence évoquant un cyclone “qui pourrait marquer l’histoire” de La Réunion. L’île n’avait plus été frappée par un cyclone intense depuis dix ans et le passage de Bejisa, dans les premiers jours de 2014.
“Ce qui arrive sur La Réunion est un phénomène qui est sans doute encore plus intense que ce qu’on pouvait évoquer hier quand on donnait des références à 10 ans, 20 ans”, a prévenu le préfet, évoquant plutôt Jenny en 1962. “C’est vous dire à quel point c’est grave”, a-t-il ajouté. Un centre de crise a été ouvert au ministère de l’Intérieur. Le Premier ministre Gabriel Attal et le ministre de l’Intérieur et des Outre-mer Gérald Darmany s’y rendront à 19 heures ce dimanche. “Ils feront un point sur les opérations de prévention et de préparation pour faire face au cyclone Belal à la Réunion”, détaille Matignon. Ce centre de crise est actif 24H/24, sept jours sur sept.
“Vents destructeurs et dévastateurs”
Selon Météo France, “le cyclone Belal sera intense avec des vents qui pourraient dépasser les 200 km/h sur le littoral et 250 km/h voire plus” dans les hauteurs de l’île. “Des vents destructeurs et dévastateurs qui peuvent faire de gros dégâts”, a estimé Sébastien Langlade, responsable de la prévision à Météo France Réunion. Compte tenu des précipitations attendues, “certains cours d’eau, certaines ravines, dépasseront sans doute le seuil rouge demain lundi. Ce sont des seuils qui ont des références à 30 ans ou à 100 ans. Cela signifie qu’on va avoir un événement majeur”, a insisté le préfet.
L’aéroport international Roland-Garros, sur la commune de Sainte-Marie (nord), a annoncé sa fermeture à 16 heures locales (13 heures à Paris) et tous les réseaux de transports en commun s’arrêteront à 18 heures (15 heures à Paris), et ce jusqu’à nouvel ordre. La préfecture a d’ores et déjà déconseillé d’emprunter la route du littoral, “sauf en cas de nécessité d’urgence”.
Six centres de vie ont été mis en place pour des patients nécessitant des équipements pour leurs soins, en plus des 142 centres d’hébergement déployés sur le territoire afin d’accueillir des personnes précaires ou habitant en bord de ravines ou cours d’eau en cas de crue, selon les autorités. Le spectacle de la houle qui commençait à déferler sur les côtes attirait de nombreux badauds dimanche en fin de matinée. Le préfet a appelé la population à “ne pas s’approcher trop près de la mer”. “Ne lancez pas de concours de photos !”, a-t-il intimé.
