Ce qui suit est une histoire vraie. Voilà une dizaine d’années, la Caisse d’allocations familiales du Morbihan reçoit une demande de subventions de la part d’une nouvelle crèche bilingue breton-français qui entend appliquer la méthode “immersive”. Verdict ? Refus avec, en substance, cet argument : “Une telle pratique serait contraire à l’universalisme”. Aussitôt, Alain Le Dem, l’un des fondateurs de ladite crèche, fait part de son incompréhension : en quoi serait-il moins “universaliste” de parler deux langues qu’une seule ? Et, dans la foulée, il annonce son intention d’attaquer cette décision devant le tribunal administratif. Si cette dernière initiative lui permettra finalement d’obtenir gain de cause, l’anecdote montre à quel point il reste difficile, en France, de faire vivre les langues minoritaires. Et combien la belle notion d’universalisme est parfois dévoyée.
VOUS SOUHAITEZ RECEVOIR CHAQUE SEMAINE CETTE LETTRE D’INFORMATION ? >> Cliquez ici
Commençons par en rappeler la définition. L’universalisme est une “conception selon laquelle les idées et les valeurs sont indépendantes du temps et du lieu”, précise le Petit Larousse, qui cite pour exemple “l’universalisme des droits de l’homme”. Jusque-là, tout va bien. Hélas, il se trouve que c’est en son nom que l’on s’est opposé et que l’on s’oppose encore aux langues minoritaires, comme le montre l’exemple ci-dessus. Une théorie qui ne résiste pas à l’examen, et ce pour plusieurs raisons.
Les droits linguistiques sont un droit de l’homme. On le sait peu, mais c’est en effet ce que proclame l’article 2 de la Déclaration universelle du même nom : “Chacun peut se prévaloir de tous les droits et de toutes les libertés proclamés dans la présente Déclaration, sans distinction aucune, notamment de race, de couleur, de sexe, de langue” (c’est moi qui souligne). D’où cette conclusion du député régionaliste Paul Molac : “Défendre les langues minoritaires n’est pas du localisme, c’est de l’universalisme”. Idée qu’exprime aussi, dans un tout autre style, l’artiste occitan Claude Sicre : “Et Don Quichotte, c’est universel, à la base, comme scénario ? Les aventures d’un dingo qui se passent dans quelques lieues carrées autour de chez lui ? Peut-on faire plus local, plus spécifique ? Vous voulez que je vous cite la liste des chefs-d’œuvre de ce genre ? En réalité, il n’y a d’universel que le spécifique.”
Corollaire : supprimer les langues minoritaires – ou les laisser mourir, ce qui est la situation actuelle – n’est en rien de l’universalisme, mais du nationalisme au sens le plus étroit du terme.
Une vision autocentrée. Si le français est aujourd’hui l’une des rares langues en usage sur les cinq continents, c’est avant tout en raison de la politique coloniale qu’a menée notre pays dans le passé. “Messieurs, il faut parler plus haut et plus vrai ! Il faut dire ouvertement qu’en effet les races supérieures ont un droit vis-à-vis des races inférieures […] parce qu’il y a un devoir pour elles. Elles ont un devoir de civiliser les races inférieures”, déclarait ainsi Jules Ferry le 28 juillet 1885 à l’Assemblée nationale. Il n’est pas abusif de considérer que cette “mission civilisatrice” que la France – et avant tout sa capitale, Paris – s’est fixée avec arrogance à l’égard de peuples supposés aussi lointains qu’attardés a également été appliquée sur le territoire national.
Tout patriotisme est un particularisme. “L’universalisme, c’est la prétention à ériger en valeurs universelles des valeurs particulières”, affirme l’écrivain martiniquais Edouard Glissant, en songeant aux dérives auxquels il a parfois donné lieu. Le sociolinguiste Philippe Blanchet ajoute : “Proposer au monde entier de partager certaines valeurs n’est pas la même chose qu’imposer une langue. Cette dernière démarche contredit en effet ces mêmes valeurs et présuppose qu’une langue aurait la capacité supérieure à d’autres de véhiculer lesdites valeurs, ce qui est évidemment faux.”
Je ne suis pas un grand théoricien, mais si je devais résumer ma pensée, je dirais qu’en France, deux conceptions s’opposent. Au nom de l’unité nationale, la première, assimilationniste, comprime la diversité, supposée porteuse de “séparatismes” menaçants. La seconde s’inspire de la philosophe Hannah Arendt : la politique part de “la pluralité humaine” – chacun est différent – pour bâtir des espaces communs sans que, pour autant, les différences soient nivelées. A mes yeux, seule la seconde respecte l’ensemble des droits humains universels, et notamment les droits linguistiques et culturels.
Allons plus loin et conseillons aux “républicains” les plus obtus de se méfier. Car il se pourrait que, dans un avenir lointain, les Etats-nations soient considérés comme une parenthèse de l’Histoire et que l’on aille vers “un peuple mondial”. Auquel cas de futurs “universalistes planétaires” pourraient chercher à éliminer les langues nationales au profit d’une langue mondiale – probablement l’anglais.
Le français connaîtrait alors le même sort que le picard, le créole réunionnais ou le breton aujourd’hui. Et, ce jour-là, je souhaite bien du courage au malheureux qui, à Paris, tentera de créer une crèche bilingue français-anglais…
RETROUVEZ DES VIDÉOS CONSACRÉES AU FRANÇAIS ET AUX LANGUES DE FRANCE SUR ma chaîne YouTube
À LIRE AILLEURS
Jules Ferry, nom le plus donné à nos écoles
Le patronyme le plus donné en France aux établissements scolaires est celui de Jules Ferry, le créateur de l’école publique obligatoire, précise une étude du conseil d’évaluation de l’école. Un choix qui révèle les valeurs mises en avant par le système éducatif.
Pourquoi le français a-t-il connu son âge d’or au XVIIIe siècle ?
Au XVIIIe siècle, non seulement le latin est de moins en moins bien compris mais, surtout, la France est la plus grande puissance démographique, économique et militaire du continent. Des circonstances qui ont permis au français de s’imposer dans l’aristocratie européenne, souligne cet article issu du numéro de la revue Historia, qui consacre un dossier à l’histoire de notre langue.
Langue anglaise à Bruxelles : la France saisit la justice
La France a saisi le tribunal de l’Union européenne pour dénoncer les procédures de recrutement de fonctionnaires dans certains domaines. Sur les cinq examens écrits et oraux prévus, seul un se déroule dans une “langue autre que l’anglais”.
Participez à la Semaine de la langue française et de la francophonie
La langue française et la francophonie seront célébrées du 16 au 24 mars. Jeux olympiques obligent, le thème choisi pour cette 29e édition est “Sur le podium”. De très nombreux événements sont organisés à cette occasion.
Seine-Saint-Denis : un réseau de formations pour apprendre le français
Dans le cadre de sa politique d’insertion, la Seine-Saint-Denis a mis sur pied un réseau pour permettre aux habitants qui le souhaitent d’apprendre le français. Un enjeu clé dans un département marqué par une forte immigration.
Mayotte : pour l’enseignement du shimaore et du kibushi
L’écrivain Rastami Spelo plaide pour l’introduction à l’école des deux langues historiques de cette île, au côté du français.
Occitanophones, cet universitaire américain a besoin de vous
Oliver Whitmore est doctorant en linguistique romane à l’Université de Berkeley, en Californie. Il recherche des témoignages de locuteurs occitanophones pour mieux faire connaître les cultures d’oc à l’étranger, et notamment aux Etats-Unis. Attention : l’enquête se termine ce mardi 12 mars.
Participez à un concours littéraire en gascon
L’association Ací Gasconha organise son 32e calam (concours littéraire). Les œuvres, rédigées en gascon, devront être transmises au secrétariat du concours avant le 1er mai. La remise des prix se déroulera le samedi 15 juin 2024 à Anglet.
Conférence à Martigues le 22 mars “Pourquoi et comment sauver le provençal ?”
C’est à ces deux questions que je tenterai de répondre le mardi 22 mars à 18 heures à la médiathèque Louis-Aragon de Martigues. Entrée gratuite.
À ÉCOUTER
Comment encourager la science en français ?
En 2019, la quasi-totalité des articles canadiens en sciences médicales et naturelles étaient écrits en anglais, tout comme 97 % des articles de sciences sociales ou encore 90 %, pour les recherches sur les arts et la littérature. Cet article examine des pistes pour encourager la science en français – une question qui se pose aussi en France.
À REGARDER
Jib al-guellal, par le groupe occitan Du Bartàs
Le groupe occitan Du Bartàs compte dans ses rangs un “Narbonnais d’origine marocaine” et mêle régulièrement à ses compositions en oc des couplets en arabe, sur fond de rythme brésilien ou afro-cubain, avec des timbres de violon oriental et de guitare vénézuélienne. La meilleure réponse qui soit à ceux qui, paresseusement, assimilent “cultures régionales” et “repli sur soi”.
RÉAGISSEZ, DÉBATTEZ ET TROUVEZ PLUS D’INFOS SUR LES LANGUES DE FRANCE SUR la page Facebook dédiée à cette lettre d’information.
