Partidos cortejan a votantes hispanos en EEUU, pero tambin son blanco de desinformacin

Elecciones

CHRISTINE FERNANDO y ANITA SNOW April 8, 2024

Mientras la msica ranchera llenaba el estudio de grabacin de Radio Campesina en Phoenix, una personalidad de la estacin habl en espaol por el micrfono.

Amigos de la Campesina, en estas elecciones la verdad y la unidad son ms importantes que nunca, dijo Tony Arias, presentador del programa matutino. No se dejen ser atrapados por la desinformacin.

El audio fue grabado como promocin de la nueva campaa de Radio Campesina que tiene como objetivo empoderar a los votantes hispanos de cara a las elecciones de 2024. Ese esfuerzo incluye discutir al aire narrativas de informacin errnea, desinformacin y verificar los datos de teoras de conspiracin relacionadas con las elecciones.

Estamos en la primera lnea de la lucha contra la informacin errnea y la desinformacin en nuestras comunidades, dijo Maria Barquin, directora de programacin del Chavez Radio Group, la organizacin sin fines de lucro que dirige Radio Campesina, una red de estaciones en espaol en Arizona, California y Nevada. Hay mucho en juego en 2024 para nuestras comunidades. Por ello, debemos intensificar estos esfuerzos ahora ms que nunca.

Entre los grupos raciales y tnicos importantes de Estados Unidos, los hispanos han crecido al segundo ritmo ms rpido detrs de los asiticoestadounidenses desde las ltimas elecciones presidenciales, segn un anlisis del Pew Research Center, un grupo de expertos que brinda informacin sobre actitudes, tendencias y problemticas de Estados Unidos y el mundo, y se proyecta que representen el 14,7% (36,2 millones) de todos los votantes elegibles en noviembre, un nuevo rcord. Constituyen una proporcin cada vez mayor del electorado en varios de los estados ms reidos para la presidencia y el Congreso, incluidos Arizona, California y Nevada, y son fuertemente cortejados por republicanos y demcratas.

El presidente demcrata Joe Biden ha dicho que los votantes hispanos son la razn clave por la que derrot al republicano Donald Trump en 2020 y los insta a ayudarlo a hacerlo nuevamente en noviembre. Dado lo mucho que est en juego en un ao de elecciones presidenciales, los expertos esperan una oleada de informacin errnea y desinformacin, especialmente a travs de audio y video, dirigida a los votantes de habla hispana.

Los hispanos tienen un inmenso poder de voto y pueden marcar una diferencia decisiva en las elecciones, no obstante, son un pblico al que no se dirigen los suficientes mensajes ni se le da prioridad, dijo Arturo Vargas, director general del NALEO Educational Fund (Fondo Educativo de la Asociacin Nacional de Funcionarios Hispanos Electos y Nombrados), una organizacin nacional sin fines de lucro que fomenta la participacin cvica latina. Nuestro voto tiene un impacto. Estos malos actores lo saben y una forma de influir en el voto latino es desinformar.

Adems de la radio, gran parte de las noticias e informacin que consumen los hispanos se basan en audios a travs de podcasts o en redes sociales como Facebook, WhatsApp y YouTube. Los esfuerzos de moderacin de contenido en espaol son limitados en estas plataformas, en las que hay un nmero creciente de personas de derecha con grandes cantidades de seguidores que promueven falsedades electorales y las teoras de conspiracin de QAnon. Los tipos de desinformacin se superponen con falsedades que se encuentran fcilmente en otros medios conservadores y en muchos rincones de internet, teoras de conspiracin sobre la votacin por correo, sobre muertos que votan, mquinas de votacin manipuladas y amenazas en los centros de votacin.

Otras narrativas estn ms adaptadas hacia las comunidades latinas, incluida informacin falsa sobre la inmigracin, la inflacin y el derecho al aborto, y a menudo explotan los traumas y temores de comunidades especficas. Por ejemplo, los hispanohablantes que han inmigrado de pases con historias recientes de autoritarismo, socialismo, alta inflacin y fraude electoral pueden ser ms vulnerables a la desinformacin sobre esos temas.

La desinformacin en las ondas de radio tambin es particularmente difcil de rastrear y combatir en comparacin con la que se difunde por texto, que es ms tradicional, dijo Daiquiri Ryan Mercado, asesora legal estratgica y asesora de polticas de la National Hispanic Media Coalition (Coalicin Nacional de Medios Hispanos), la cual dirige la Spanish Language Disinformation Coalition (Coalicin de Desinformacin en Lengua Espaola). Mientras que los investigadores de informacin errnea y desinformacin pueden codificar programas ms fcilmente para categorizar y rastrear la informacin con base en texto, el audio a menudo requiere escucha activa. Las estaciones de radio que se transmiten slo en determinadas reas y en determinados momentos tambin pueden ser difciles de rastrear.

Como tenemos una representacin tan limitada, los hispanohablantes sienten que pueden conectarse con estas personas y se convierten en mensajeros confiables, dijo Mercado. Pero algunas personas pueden abusar de esa confianza.

Mercado y otros dijeron que por eso los mensajeros confiables, como Radio Campesina, son tan importantes. La estacin fue fundada por Csar Chvez, lder laboral y de derechos civiles mexicanoestadounidense, y ha construido una audiencia leal durante dcadas. En todo momento, hasta 750.000 personas escuchan la Chavez Radio Network al aire y en lnea, dijo Barquin.

Ellos vienen y nos escuchan por la msica, pero nuestro principal objetivo es empoderar y educar a travs de la informacin, anunci. La msica es slo una tctica para atraerlos.

El talento al aire y los invitados musicales de Radio Campesina a menudo discuten al aire la desinformacin y responden las preguntas de los oyentes sobre la votacin, les ensean cmo detectar informacin errnea y desinformacin y realizan tutoriales sobre los procesos electorales, por ejemplo, cmo enviar boletas por correo. La estacin tambin ha organizado rodeos y eventos musicales para registrar a nuevos votantes y hablar sobre la desinformacin.

Piden a su audiencia que hagan sus preguntas telefnicamente o por mensajes de texto en WhatsApp, una plataforma de redes sociales especialmente popular entre las comunidades de inmigrantes, y donde supura gran parte de la informacin errnea que ven. En marzo, la estacin se asoci con Mi Familia Vota un grupo de defensa de los hispanos para un programa al aire y un evento de centro telefnico para responder las preguntas de los votantes.

Sabemos que hay muchas personas que estn desmotivadas porque a veces venimos de pases donde, en lo que respecta a las elecciones, no confiamos en el voto, dijo Carolina Rodriguez-Greer, directora en Arizona de Mi Familia Vota, antes de compartir informacin en el programa sobre cmo pueden los votantes rastrear sus boletas.

La organizacin comenz a trabajar con los medios de comunicacin en espaol para disipar la informacin errnea y la desinformacin despus de ver a candidatos como la excandidata a la gobernatura de Arizona, Kari Lake, difundir mentiras electorales en 2022, dijo Rodriguez-Greer. Lake ahora se postula para el Senado de Estados Unidos con el respaldo de Trump.

Una forma de combatir esta desinformacin es llenar las ondas de aire con buena informacin, dijo Angelica Razo, subdirectora nacional de campaas y programas de Mi Familia Vota. En Tempe, Brian Garcia sintoniza Radio Campesina mientras conduce al trabajo. Cuando era nio, la estacin sonaba mientras su padre preparaba la cena y su familia se reuna alrededor de la mesa. Era un elemento bsico para su familia, refiri, y est entusiasmado con sus esfuerzos para abordar la desinformacin electoral.

No hay muchas organizaciones o personas que vayan a los medios en espaol para combatir la informacin errnea y la desinformacin, dijo. Y creo que sirviendo como recurso y fuente confiable dentro de la comunidad latina que ya ha construido esas relaciones, esa confianza ser de gran ayuda.

Varios otros grupos comunitarios y de medios tambin priorizan la lucha aparentemente interminable contra la informacin errnea y la desinformacin.

Maritza Flix con frecuencia verificaba los datos de la informacin errnea y la desinformacin para su madre, a quien llama la Reina de WhatsApp. Esto llev a Flix a hacer lo mismo con familiares y amigos en un grupo de WhatsApp que creci hasta convertirse en Conecta Arizona, una organizacin noticiosa en espaol sin fines de lucro.

Ahora transmite un programa de radio y publica un boletn informativo que desacredita afirmaciones falsas sobre los procesos electorales, la salud, la inmigracin y la poltica fronteriza. Conecta Arizona tambin combate la desinformacin sobre las prximas elecciones presidenciales mexicanas que, segn Flix, se ha filtrado a travs de la frontera.

Jeronimo Cortina, profesor asociado de ciencias polticas en la Universidad de Houston, rastrea narrativas amplias de informacin errnea y desinformacin dirigidas a comunidades de habla hispana en todo el pas, pero tambin contenido localizado dirigido al electorado latino de rpido crecimiento del estado. Eso incluye desinformacin sobre que las polticas de energa limpia de los candidatos eliminarn empleos en las industrias de petrleo y gas de Texas y sobre los inmigrantes que cruzan la frontera en masa.

No vers el mismo contenido dirigido a los hispanos en Texas que a los hispanos en Iowa, dijo.

Esto ha llevado a un universo ms amplio de grupos que abordan la desinformacin dirigida a los hispanos. La campaa Defiende La Verdad, del Fondo Educativo NALEO, monitorea la desinformacin y capacita a lderes comunitarios para detectarla. En Florida, el podcast We Are Ms (Somos Ms) combate la informacin errnea y la desinformacin en espaol a nivel nacional y local, dijo Evelyn Prez-Verda, su fundadora. Jolt Action (Accin de Sacudida), un grupo de defensa para empoderar principalmente a hispanos jvenes de Texas, registra votantes nuevos y les ayuda a darle sentido a la informacin errnea.

Factchequeado, un grupo de verificacin de datos en espaol, construye asociaciones con docenas de medios de comunicacin en todo el pas para brindar capacitacin y contenido gratuito de verificacin de datos en espaol.

La desinformacin es al mismo tiempo un fenmeno global y un fenmeno hperlocal, dijo Laura Zommer, cofundadora de Factchequeado. As que tenemos que abordarlo con grupos locales y nacionales que trabajen juntos.