Archie Moore, avea 47 de ani și mai era campion mondial când a explicat mai bine decât oricine de ce atât de mulți sportivi refuză să renunțe și să se retragă. „Sunt ca bețivul din bar care mai vrea să ia o băutură și la pachet. Vreau să mai adaug un knockout la palmares și apoi încă unul după aceea. Unii oameni spun că este grozav când un bărbat se retrage cât timp e de neînvins. Dar un campion ar trebui să lupte până la capăt.” – spunea el.
Când e mai bine să te retragi din tenis?
Moore a mai jucat, timp de încă trei ani, învingându-i pe toți nou-veniții, inclusiv pe tânărul Muhammad Ali, înainte de a se retrage în cele din urmă la 50 de ani, după a 186-a victorie din carieră.
Săptămâna trecută, Novak Djokovic a suferit o înfrângere șoc în fața nr. 123 mondial, Luca Nardi, la Indian Wells. Și apoi din nou, în timp ce alți doi tineri concurenți pentru titlul său de numărul 1, Jannik Sinner și Carlos Alcaraz, au jucat sâmbătă seara – cu Alcaraz câștigând acel duel în trei seturi înainte de a-l învinge pe Daniil Medvedev cu 7-6, 6-1 în finala de duminică.
Odată cu acest rezultat a apărut o întrebare recurentă – și din ce în ce mai deschisă: pentru cât timp mai poate Djokovic să aibă energia războinică pentru a continua să câștige mai multe titluri de Grand Slam în fiecare an?
După jocul împotriva lui Nardi, Djokovic a recunoscut cu bunăvoință că adversarul său merita să câștige. Dar, el a adăugat: „Nivelul meu a fost foarte, foarte jos. Am făcut niște erori cu adevărat groaznice.”
Alte comentarii ale lui Djokovic după înfrângerea de la Australian Open împotriva lui Sinner, au fost în același stil: „Am fost, într-un fel, șocat de nivelul meu, într-un mod rău”, a spus el.
Deocamdată este prematur să vorbim despre predare torței către generația următoare
Dar, poate pentru prima dată, există un sentiment că zeii tenisului încep să-și piardă din putere.
De altfel, Djokovic a recunoscut la Indian Wells când a vorbit despre tristețea sa la sfârșitul iminent al erei de aur a tenisului pentru el, pentru Roger Federer, Rafael Nadal și Andy Murray.
„Știm cu toții că acel moment va veni pentru noi toți”, a spus el. „Dar când va veni și când înțelegi că asta este – că Roger și-a terminat cariera, probabil că Rafa și cu mine nu vom juca mult mai mult, o epocă se apropie de sfârșit și este trist.”
Momentul se apropie, scrie The Guardian, Djokovic – care împlinește 37 de ani în mai – nu va fi capabil să sfideze timpul pentru totdeauna. Cotele caselor de pariuri încep să reflecte acest lucru. Alcaraz este favoritul la Openul Francez.
Atât el, cât și Sinner îl respectă pe sârb, sigur. Dar ei nu se mai tem de el.
Între timp, Djokovic a confirmat sâmbătă că renunță la Miami Open, un eveniment pe care l-a câștigat de șase ori, spunând: „În această etapă a carierei mele, îmi echilibrez programul privat și cel profesional”. Un tweet ulterior al directorului turneului, James Blake, a sugerat că sârbul a ales să-și pună familia pe primul loc.
