Hausse des cas, baisse de la vaccination… Si ces tendances rappellent l’épisode de la crise du Covid-19, elles concernent désormais l’épidémie de rougeole, en pleine recrudescence. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a constaté une augmentation de 79 % des cas entre 2022 et 2023.

Les dernières données mondiales (en février 2024) font état précisément de 306 291 cas signalés à l’OMS l’année dernière, contre 171 156 cas en 2022. Toutefois, Natasha Crowcroft, conseillère technique pour la rougeole et la rubéole à l’OMS, souligne ce mardi 20 février dans un point presse que les chiffres réels sont bien plus élevés. Cette recrudescence de la maladie touche “toutes les régions de l’OMS, sauf une” : celle des Amériques, précise-t-elle.

En raison de ce bond, “nous nous attendons également à une augmentation du nombre de décès en 2023”, mais les données ne seront pas disponibles avant novembre, a déclaré l’experte. Selon les estimations de l’OMS, il y aurait eu l’an dernier 9,2 millions de cas. Le rebond de cette maladie virale très contagieuse, qui peut entraîner des complications mortelles et se propage par voie aérienne, est attribué à une baisse de la couverture vaccinale pendant les années Covid.

Baisse de la vaccination

En effet, “la prévention de la rougeole et de la rubéole n’est plus une priorité mondiale et gouvernementale en raison de problèmes concurrents tels que le Covid-19, les crises économiques, les conflits…”, précise l’OMS dans une note. La prévention de la rougeole nécessite que 95 % des enfants reçoivent deux doses de vaccin contre cette maladie. Or au niveau mondial, la couverture vaccinale s’élève à 83 % et n’a pas retrouvé le niveau de 2019 (86 %).

Pour l’heure, la France demeure globalement épargnée, notamment grâce à la mise en place de la vaccination obligatoire chez les nourrissons, en 2018. “L’objectif d’une couverture vaccinale à deux doses de 95 % à l’âge de 2 ans pourrait être bientôt atteint”, selon Santé publique France, dans un rapport publié fin janvier. Le pays dénombre un peu plus d’une centaine de cas en 2023, selon des données non consolidées.

En Europe, plus de 30 000 cas de rougeole ont été recensés l’année dernière, d’après les chiffres de l’OMS, soit trente fois plus qu’en 2022. Le Kazakhstan et la Russie sont les pays les plus touchés avec plus de 10 000 cas chacun.

L’an dernier, il y a eu 51 grandes épidémies de rougeole, contre 32 en 2022, a affirmé Natasha Crowcroft. Afin de déterminer le nombre de morts causés par cette maladie, l’OMS procède habituellement à des modélisations. Elle ne dispose pas encore des résultats pour 2023. En revanche, pour 2022, “je peux vous dire que le nombre de décès a augmenté de 43 % selon nos modèles, à hauteur de plus de 130 000 décès dus à la rougeole”, a relevé l’experte.