La cofradía de El Rico de Málaga continúa hoy su costumbre del Miércoles Santo liberando a un recluso. El preso, José Manuel R.S., que cumplía una condena de tres años de cárcel por tráfico de drogas, recibió el indulto del Consejo de Gobierno la semana pasada.
De este modo, la hermandad malagueña mantiene viva la distinción conferida por Carlos III, que le permite liberar a un recluso durante su Estación de Penitencia, acto que tendrá lugar en la plaza del Obispo a las 19:00 horas.
Este año, José Manuel expresó su profunda gratitud hacia la Cofradía y a las Autoridades Penitenciarias por brindarle la oportunidad de obtener el indulto y “empezar una vida digna” en libertad, comprometiéndose a seguir vinculado a Nuestro Padre Jesús El Rico.
Por su parte, Javier Salas, subdelegado del Gobierno en Málaga, resaltó “la dedicación” de José Manuel “para reintegrarse completamente en la comunidad a través del indulto”, señalándolo como modelo a seguir porque “los fallos pasados pueden remediarse y prueban que la meta de nuestro sistema legal y penitenciario es reincorporar a los condenados a la sociedad”.
Ramón Varea, el hermano mayor de la Cofradía de El Rico, expresó su alegría por “poder honrar esta tradición un año más”, describiéndola como “el gesto de liberación, el evento más representativo de la Semana Santa en España”.
La elección del preso
La elección del preso a liberar no es aleatoria. Se sigue un procedimiento en el que intervienen la cofradía, las autoridades penitenciarias y, en algunos casos, otras instituciones. El preso elegido suele ser alguien que ha mostrado un buen comportamiento, no ha cometido delitos graves y está próximo a terminar su condena.
¿Cuántos presos se han liberado?
La cifra exacta de presos liberados desde entonces no es fiable ya que no hay documentos oficiales desde que comenzara la tradición allá por el siglo XVIII, pero la tradición ha continuado de forma casi ininterrumpida durante más de 270 años, lo que implica un número significativo de liberaciones.
¿De dónde viene esta tradición?
La tradición de liberar a un preso en Málaga durante la Semana Santa a través de la Cofradía de El Rico tiene su origen en un acontecimiento histórico que se remonta al siglo XVIII. Según la tradición, cuando una epidemia de peste asolaba Málaga en 1759, los presos de la cárcel de la ciudad pidieron permiso para llevar en procesión a la imagen de Jesús El Rico y suplicar por el fin de la epidemia. Se les concedió el permiso, y poco después, la epidemia cesó. Como muestra de agradecimiento, Carlos III, rey de España en aquel entonces, otorgó a la Cofradía de El Rico el privilegio de liberar a un preso cada año durante la Semana Santa.
Sin embargo, hay otras leyendas. Una de las más escuchadas es que, durante esa época, los prisioneros se aferraron a la propuesta de uno de ellos de procesionar la imagen del Nazareno venerada en un convento cercano, convencidos de que ello les granjearía la protección divina sobre la ciudad”, aunque inicialmente se les negó el permiso. Por ese motivo, se rebelaron y, tomando la imagen de Jesús El Rico, la pasearon triunfalmente por las áreas más afectadas por la plaga. Tras la procesión, devolvieron la imagen a la iglesia y, ante la mirada atónita y respetuosa del público, regresaron a prisión sin que ninguno aprovechara para escapar.
Este privilegio se ha mantenido a lo largo de los años, convirtiéndose en una de las tradiciones más emblemáticas y esperadas de la Semana Santa malagueña.
