Gripe aviar se propaga a ms animales de granja en EEUU. Es seguro consumir leche y huevo?

Nota Roja,Salud: Coronavirus

JONEL ALECCIA April 14, 2024

Un brote de gripe aviar en vacas lecheras de Estados Unidos ha aumentado al grado de afectar ms de dos docenas de rebaos en ocho estados, pocas semanas despus que el mayor productor de huevos del pas descubriera el virus en sus gallinas.

Las autoridades sanitarias enfatizan que el riesgo a la poblacin es bajo y que el suministro de alimentos permanece estable y seguro en Estados Unidos.

En este momento, no hay preocupacin de que esta circunstancia represente un riesgo para la salud del consumidor, o que afecte la seguridad del suministro interestatal comercial de leche, detall en un comunicado la Administracin de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en ingls).

A continuacin, lo que se necesita saber sobre la gripe aviar y los alimentos: QU ESTADOS HAN DETECTADO GRIPE AVIAR EN VACAS LECHERAS?

Hasta el viernes, la cepa de gripe aviar que ha matado a millones de aves salvajes en aos recientes ha sido detectada en al menos 26 rebaos lecheros en ocho estados de Estados Unidos: Idaho, Kansas, Michigan, Nuevo Mxico, Carolina del Norte, Ohio, Texas y Dakota del Sur.

El virus, conocido como Tipo A H5N1, ha sido hallado en una serie de mamferos en los ltimos aos, pero es la primera vez que se descubre en ganado, segn agencias federales de seguridad y animales. Un anlisis gentico del virus no demuestra que haya cambiado para propagarse ms fcil entre personas, sealaron los Centros para el Control y la Prevencin de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en ingls).

DE QU FORMA AFECTA LA GRIPE AVIAR LA PRODUCCIN DE ALIMENTOS?

Las autoridades agrcolas de al menos 17 estados han restringido las importaciones de ganado lechero de estados en donde se ha detectado el virus, pero hasta el momento agencias gubernamentales indican que ha tenido pocos efectos en la produccin de leche comercial. Los funcionarios creen que las vacas probablemente se infectaron por la exposicin a aves salvajes, pero la propagacin entre vacas no puede descartarse.

Los ganaderos analizan las vacas que muestran sntomas de infeccin, incluyendo letargo y una gran disminucin en la produccin de leche. Los animales que muestran sntomas o dan positivo a la enfermedad estn siendo aislados de otros animales en las granjas. Los animales parecen recuperarse despus de dos semanas.

Los productores de huevos en Estados Unidos observan la situacin de cerca despus que la gripe aviar se detectara en gallinas en Texas y Michigan. Millones de aves han sido sacrificadas, pero la FDA seala que el riesgo de que huevos infectados lleguen al mercado minorista o causen infecciones en humanos es bajo debido a las inspecciones federales y otras salvaguardas.

LA PASTEURIZACIN MATA LA GRIPE AVIAR?

Los cientficos sealan que no hay pruebas que indiquen que las personas puedan contraer el virus al consumir alimentos que han sido pasteurizados, tratados con calor o cocinados adecuadamente.

No es una preocupacin de salud alimentaria, dijo Lee-Ann Jaykus, microbiloga alimentaria y virloga emrita de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.

Al da de hoy, dos personas en Estados Unidos se han infectado con gripe aviar. Un trabajador lechero de Texas que estuvo en contacto cercano con una vaca infectada recientemente tuvo una ligera infeccin ocular y ya se recuper. En 2022, un recluso que participaba en un programa de trabajo la contrajo cuando sacrificaba aves infectadas en una granja avcola en Colorado. Su nico sntoma fue fatiga y se recuper.

ES LA LECHE DEL SUPERMERCADO SEGURA CONTRA LA GRIPE AVIAR?

S, segn expertos en seguridad alimentaria y funcionarios oficiales.

Los productores de Estados Unidos tienen prohibido vender leche de vacas enfermas y deben desviarla y destruirla. Adems, la leche vendida entre estados debe ser pasteurizada o tratada con calor usando un proceso que mata bacterias y virus, incluida la influenza.

Creemos firmemente que la pasteurizacin ofrece un suministro seguro de leche, dijo en un webinar esta semana Tracey Forfa, directora del Centro de Medicina Veterinaria de la FDA.

ES LA LECHE CRUDA SEGURA CONTRA LA GRIPE AVIAR?

La FDA y los CDC estn menos seguros sobre la leche no pasteurizada, o cruda, vendida en muchos estados, ya que hay poca informacin sobre la posible transmisin del virus H5N1 en dichos productos.

Hasta el momento, ningn rebao vinculado con proveedores de leche cruda han reportado vacas infectadas con gripe aviar, pero las agencias recomiendan que la industria no produzca o venda productos de leche cruda o quesos de leche cruda elaborados con leche de vacas que muestren sntomas o estn expuestas a vacas infectadas.

Autoridades sanitarias de Estados Unidos han advertido desde hace mucho tiempo sobre el riesgo de enfermedades transmitidas por alimentos vinculados con leche cruda, que los CDC sealan que causaron ms de 200 brotes que enfermaron a ms de 2.600 personas entre 1998 y 2018.

Aun as, los defensores de la leche cruda como Mark McAfee, propietario de Raw Farm USA en Fresno, California, dicen que el brote de H5N1 en vacas comerciales parece haber apuntalado las ventas de los productos, a pesar de las advertencias del gobierno federal.

SE PUEDE CONTAGIAR DE GRIPE AVIAR COMIENDO HUEVOS O CARNE?

Hasta la fecha, slo las vacas lecheras, no las reses, se han infectado o muestran seales de enfermedad, segn funcionarios agrcolas.

El principal productor de huevos en Estados Unidos suspendi temporalmente sus operaciones el 2 de abril despus de descubrir gripe aviar en sus gallinas. Cal-Maine Foods sacrific unas 1,6 millones de gallinas ponedoras y otras 337.000 gallinas jvenes despus del hallazgo.

La empresa asever que los huevos en el mercado no estaban en riesgo y que no ha habido retiro de huevos.

Es seguro comer huevos que son manejados adecuadamente y cocinados bien, dijo Barbara Kowalcyk, directora del Centro de Seguridad Alimentaria y Seguridad Nutricional en la Universidad George Washington.

A muchas personas les gustan los huevos con yema lquida. Personalmente, si yo me como un huevo, est muy bien cocido, coment.

Aun as, Kowalcyk y otras personas han advertido que la situacin puede cambiar.

Este es un tema emergente y claramente este patgeno evoluciona, y hay muchas cosas que no sabemos, seal. Yo s creo que todos intentan descifrarlo lo ms pronto posible.