Un membru al cabinetului de război al Israelului a spus că țara sa va lansa ofensiva terestră împotriva orașului Rafah, ultimul loc relativ sigur din Gaza, dacă Hamas nu eliberează ostaticii israelieni rămași, până la începutul lunii sfinte musulmane Ramadan, în mai puțin de trei săptămâni.
Rafah e ultimul refugiu pentru mai mult de jumătate din populația de 2,3 milioane a Fâșiei Gaza
„Lumea trebuie să știe, iar liderii Hamas trebuie să știe – dacă până la Ramadan ostaticii noștri nu sunt acasă, luptele vor continua peste tot, inclusiv în zona Rafah”, a declarat Benny Gantz, șef de stat major al Forțelor de Apărare Israelului (IDF) la Conferința liderilor evrei americani de la Ierusalim, duminică.
Pe măsură ce forțele israeliene și-au extins operațiunile terestre în mod constant spre sud în războiul lor împotriva Hamas în ultimele patru luni, Rafah, căminul a aproximativ 280.000 de oameni – a devenit ultimul refugiu pentru mai mult de jumătate din populația de 2,3 milioane de oameni a Fâșiei Gaza.
Luni, în Gaza, IDF a revendicat victoria în lupta de câteva săptămâni pentru orașul central Khan Younis și taberele de refugiați din apropiere, făcând și mai probabilă perspectiva unui atac terestru împotriva Rafah.
Șapte pacienți au murit la spitalul Nasser al lui Khan Younis, după întreruperile de curent cauzate de un raid israelian, iar alți 20 aveau nevoie urgentă de ajutor, a spus Organizația Mondială a Sănătății.
Atacurile aeriene și luptele terestre din ultima zi au ucis peste 100 de persoane, majoritatea femei și copii, împingând numărul morților la peste 29.000, a declarat Ministerul Sănătății din teritoriul condus de Hamas. Aproximativ 85% din cetățeni au fost strămutați din casele lor, iar unul din patru este înfometat, potrivit ONU.
O ofensivă majoră în Rafah ar putea duce la o catastrofă umanitară
Amenințarea lui Gantz că Israelul nu își va încetini sau opri operațiunile în Gaza vine pe fondul stagnării negocierilor care vizează o încetare a focului și schimburi de prizonieri și ostatici.
O ofensivă majoră în Rafah, despre care liderii mondiali se tem că ar putea duce la o catastrofă umanitară, în timpul Ramadanului ar putea servi, de asemenea, drept declanșator pentru noi violențe în Israel, în teritoriile palestiniene ocupate și în întreaga regiune. Milițiile susținute de Iran din Irak, Siria și Liban au fost deja atrase în conflict.
Perioada de post este adesea tensionată în Ierusalim. Ciocnirile din Ramadan privind accesul la Muntele Templului au contribuit la aprinderea războaielor în trecut.
Liderii religioși și politici arabi au reacționat luni cu furie la știrile conform cărora premierul israelian, Benjamin Netanyahu, a acceptat recomandările ministrului său de extremă-dreapta pentru securitate națională, Itamar Ben-Gvir, de a limita accesul palestinienilor la locul sfânt în timpul Ramadanului.
În mod neobișnuit, restricțiile din acest an se vor extinde și asupra minorității musulmane din Israel, care reprezintă aproximativ 18% din populație.
Ramadanul, o lună de post care culminează cu Eid al-Fitr, este de așteptat să înceapă pe 10 martie. Restricțiile de securitate de la Muntele Templului nu au fost definitive și vor fi decise „în conformitate cu evaluările situației”, a spus Gantz.
