Complexul Moscheii Quwwat-ul-Islam din New Delhi găzduiește o „minune” antică – un stâlp de fier de 1.600 de ani care este excepțional de rezistent la rugină.
De ce e fascinant stâlpul de fier din Qutub Minar
Stâlpul de Fier al Qutub Minar, așa cum este uneori numit acest monument antic, măsoară 7,21 metri înălțime, are un diametru de 41 de centimetri și cântărește aproximativ șase tone. Are mai mult de un mileniu și jumătate vechime, fiind crezut că a fost ridicat în timpul domniei lui Chandragupta al II-lea, unul dintre cei mai puternici împărați ai Imperiului Gupta.
Stâlpul Qutub Minar nu prezintă aproape niciun semn de deteriorare prin rugină. Timp de decenii, oameni de știință și lucrători metalurgi din întreaga lume au speculat despre proprietățile acestei minuni neobișnuite, și abia în 2003 misterul a fost, în cele din urmă, rezolvat.
A existat o vreme când mulți credeau că stâlpul rezistent la rugină era făcut dintr-un metal misterios, non-pământesc, în timp ce alții speculau că cel care l-a făcut a folosit o tehnică futuristică pierdută în negura timpului. A doua teorie este tehnic adevărată, așa cum au demonstrat metalurgiștii de la IIT Kanpur într-o lucrare publicată în revista Current Science, conform presei străine.
Deslușirea misterului
R Balasubramanian, co-autor al studiului, a numit stâlpul „o mărturie vie a priceperii metalurgiștilor din India antică”, explicând că structura din fier forjat prezintă un strat protector numit „misawite”, un oxihidroxid de fier amorf care formează o barieră prin punerea sa lângă spațiul dintre metal și rugina. Formarea misawitei este cauzată de conținutul ridicat de fosfor din fier.
În timp ce fierul modern are un conținut de fosfor sub 0,05%, fierul forjat din care este făcut Stâlpul Qutub Minar conține până la 1% fosfor. Conform dr. Balasubramaniam de la Institutul Indian de Tehnologie, în loc să îndepărteze fosforul din fier așa cum fac muncitorii astăzi pentru a preveni ruperea metalului, ei l-au păstrat și, pur și simplu, au lovit stâlpul cu ciocane pentru a împinge fosforul din miez spre suprafață. Acest lucru a menținut fierul puternic și a dus și la formarea barierei de misawite.
Ca în multe cazuri cu aceste „minuni” antice, ele sunt foarte vulnerabile în fața oamenilor. Câștigând o reputație pentru aducerea norocului celor care reușesc să-și înfășoare brațele în jurul structurii metalice și să-și atingă vârfurile degetelor, tot mai multe persoane s-au angajat în această practică de-a lungul anilor, ceea ce a dus la o decolorare vizibilă a stâlpului în apropierea bazei sale.
Problema cu misawita este că protejează foarte bine fierul împotriva ruginei, dar este un strat extrem de subțire, iar prin frecarea constantă a hainelor de aceasta, oamenii înlăturau în mod inconștient tocmai ceea ce a menținut Stâlpul de Fier al Qutub Minar în condiție deosebită timp de 1.600 de ani. Din fericire, autoritățile au realizat pericolul și au ridicat un gard de protecție în jurul stâlpului.
Pe lângă proprietățile sale metalurgice remarcabile, Stâlpul de Fier al Qutub Minar continuă să fascineze și să inspire cercetătorii și vizitatorii din întreaga lume din mai multe motive.
Una dintre caracteristicile sale notabile este absența inscripțiilor explicative sau decorative comune pe monumentele antice din acea perioadă. Această lipsă de inscripții a generat o varietate de teorii și speculații cu privire la originea, scopul și semnificația stâlpului. Unii cercetători consideră că absența inscripțiilor sugerează că stâlpul ar fi fost inițial ridicat în alt loc și apoi mutat în actuala sa locație, în timp ce alții cred că inscripțiile au fost pur și simplu pierdute în timp.
În plus, cercetătorii continuă să studieze modul în care tehnologia și cunoștințele antice ale metalurgiei au fost aplicate în construcția acestui monument unic. Descoperirea faptului că acel conținut ridicat de fosfor din fierul forjat a contribuit la rezistența sa la coroziune reprezintă doar unul dintre aspectele fascinante ale Stâlpului de Fier al Qutub Minar.
Pe lângă valoarea sa istorică și științifică, stâlpul este și un important simbol cultural și spiritual pentru locuitorii din regiunea Delhi și pentru întreaga Indiei. Numeroși vizitatori se adună în fiecare an pentru a admira și a se închina în fața acestui monument vechi, considerat adesea un loc sacru.
Cu toate acestea, conservarea și protejarea Stâlpului de Fier al Qutub Minar rămân o preocupare continuă pentru autoritățile indiene și pentru comunitatea internațională de conservare a patrimoniului cultural. Este esențial să se găsească un echilibru între deschiderea monumentului pentru vizitatori și protejarea sa împotriva deteriorării și degradării continue. Prin eforturile comune ale specialiștilor în conservare, cercetătorilor și comunității locale, se speră că acest monument excepțional va continua să inspire și să impresioneze generațiile viitoare, dezvăluind întotdeauna secretele sale uimitoare și continuând să rămână o mărturie vie a măiestriei și ingeniozității umane.
