Salarios en deporte universitario impactaran esperanzas olmpicas de EEUU

Olimpiadas

EDDIE PELLS April 4, 2024

Jugarn esta semana en el Final Four en pos de un trofeo y del derecho de cortar las redes de las canastas. Y varios buscarn la medalla de oro en Pars.

En una de las peculiaridades cada vez ms apremiantes de los principales deportes universitarios, el destino financiero de los basquetbolistas colegiales y de sus condiscpulos dedicados al ftbol americano tendr un impacto desmedido sobre la capacidad de Estados Unidos para conformar equipos olmpicos exitosos ms all de los Juegos Olmpicos de este ao en Pars.

Numerosos problemas consumen por ahora la atencin del deporte colegial los pagos por derechos de imagen, los salarios potenciales de los jugadores, la realineacin de las conferencias junto con la expansin de los playoffs en el ftbol americano, los contratos televisivos y tal vez la ampliacin de la fase decisiva de basquetbol.

Y todo ello afectar la forma en que los gimnastas, los luchadores y los deportistas en otras decenas de disciplinas olmpicas competirn en los Juegos durante los aos por venir.

Nuestros amigos en el USOPC (Comit Olmpico y Paralmpico de Estados Unidos) estn preocupados con justa razn, dijo Scott Stricklin, quien es director atltico de Florida.

Stricklin forma tambin parte de un panel del USOPC que estudia la relacin entre el deporte colegial y el olmpico.

A diferencia de prcticamente todos los dems pases, el gobierno estadounidense no financia a sus equipos olmpicos. Durante dcadas, ese sistema ha funcionado porque Estados Unidos cuenta con el sistema colegial ms ampliamente desarrollado. Es ah donde entrena buena parte de los deportistas olmpicos del pas y cientos que representan a otras naciones.

Pero los equipos para los que juegan dependen de la salud general de los programas de ftbol americano y basquetbol masculino. Los ingresos de estos deportes pagan prcticamente todas las disciplinas olmpicas que se practican en los planteles del pas. Con base en tendencias recientes, alrededor del 75% del equipo estadounidense que se dirige a los Juegos Olmpicos de Pars estar confirmado por deportistas que surgieron del sistema colegial.

Un 82% de los medallistas olmpicos estadounidenses en los Juegos de Tokio 2021 practicaron su deporte en la NCAA.

En el nuevo panorama del deporte universitario – en el que los jugadores recibirn paga mediante acuerdos de compensacin por derechos de imagen pero podran tambin comenzar a compartir ingresos con las escuelas hay una pregunta clave.

Habr suficiente dinero para financiar todos esos pagos y seguir subvencionando a ms de 5.900 programas de deportes pequeos, diseminados en 360 escuelas de la Primera Divisin de la NCAA que constituyen la fuente de talento para los Olmpicos?

Un clculo indica que las escuelas de la NCAA gastan ms de 5.000 dlares anuales en deportes no rentables, como los olimpicos.

Ya sea que se trate de la decisin reciente en un caso que involucra a los jugadores de Dartmouth y a su deseo de sindicalizarse o de la propuesta del presidente de la NCAA Charlie Baker, de pagar 30.000 dlares anuales a los jugadores colegiales, parece inevitable que las universidades queden comprometidas a desembolsar dinero para estos deportistas en algn momento de la prxima dcada.

Sarah Hirshland, directora general del USOPC, dijo que si ello ocurre, algunas escuelas preferiran financiar al menos parte de la cuenta recortando programas de deportes olmpicos.

Es ah donde yo me siento superincmodo y digo: ‘Asegurmonos de que estamos reflexionando realmente sobre esto, indic Hirshland. “Proporcionar programas deportivos amplios en el campus es una parte esencial de nuestra cultura deportiva en Estados Unidos.

Podra encontrarse algo de dinero fresco a partir del aumento en los ingresos derivados de un acuerdo televisivo recientemente negociado con ESPN, por seis aos y 7.800 millones de dlares, para el playoff del ftbol americano colegial.

Existe tambin la posibilidad de que un contrato por 8.800 millones por la fase final del torneo de basquetbol, vigente hasta 2032, pueda renegociarse si la NCAA expande el torneo de 68 equipos.

Pero incluso los lderes en las escuelas que podran beneficiarse ms de dichos ingresos incrementados descartan que stos basten para cubrir los pagos a los jugadores de cada programa atltico.

Greg Byrne, director deportivo de Alabama, estim que los salarios de los jugadores implicarn desembolsos de ocho dgitos.

Y no existen algunos de esos recursos e ingresos, advirti. Por lo tanto, esto podra tener impacto en el deporte olmpico, en el nmero de deportes que uno puede ofrecer y en el nivel de los mismos. He odo a colegas que dicen: Bueno, simplemente vamos a reducir lo que ofrecemos.

No es una buena idea, a juicio de John Smith, bicampen olmpico de lucha, quien es entrenador en Oklahoma State.

Smith habl sobre la realidad que enfrenta la mayora de los jvenes que se involucran en el deporte sin ambiciones de enriquecerse.

Qu va a hacer esto con nuestra sociedad?, pregunt. Qu va a hacerle a los deportes de la escuela secundaria, de las ligas pequeas, de las categoras juveniles? Cmo va a ser afectado todo eso? Porque va a ser afectado.

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Los periodistas de la AP, Janie McCauley y Cliff Brunt, contribuyeron con este despacho.