Cafeaua folosită astăzi provine dintr-o specie care a apărut în urmă cu aproximativ 600.000 de ani, potrivit unui studiu publicat de cercetărori, luni, 15 aprilie, în revista Nature Genetics, potrivit AP.
Studiul a fost realizat de oameni de știință de la Universitatea din Buffalo, inclusiv decercetători de la Nestlé, companie care deține mai multe mărci de cafea.
Utilizând gene de la plantele de cafea din întreaga lume, specialiștii au realizat un arbore genealogic pentru cel mai popular tip de cafea din lume, cunoscut de oamenii de știință sub numele de „arabica”.
În speranța de a afla mai multe despre plante, pentru a le proteja mai bine împotriva dăunătorilor și a schimbărilor climatice, cercetătorii au descoperit că specia a apărut în urmă cu aproximativ 600.000 de ani prin încrucișarea naturală a altor două specii de cafea.
„Cu alte cuvinte, înainte de orice intervenție din partea omului”, a declarat Victor Albert, biolog la Universitatea din Buffalo, care a coordonat studiul.
Șapte boabe, la baza cuceririi globale
Aceste plante de cafea sălbatică sunt originare din Etiopia, dar se crede că au fost prăjite și preparate pentru prima dată în Yemen începând cu anii 1400. În anii 1600, călugărul indian Baba Budan ar fi adus în țară șapte boabe de cafea crude din Yemen, punând astfel bazele cuceririi globale a cafelei.
Cafeaua Arabica, apreciată pentru aroma sa fină și relativ dulce, reprezintă în prezent între 60% și 70% din piața mondială a cafelei și este preparată de mărci precum Starbucks, Tim Horton’s și Dunkin’. Restul este reprezentat de robusta, o cafea mai puternică și mai amară, obținută din unul dintre părinții cafelei arabica, Coffea canephora.
Pentru a reconstitui trecutul cafelei arabica, cercetătorii au studiat genomurile de la C. canephora, de la un alt părinte numit Coffea eugenioides și de la mai mult de 30 de plante arabica diferite, inclusiv un eșantion din anii 1700 – prin amabilitatea Muzeului de Istorie Naturală din Londra – pe care naturalistul suedez Carl Linnaeus l-a folosit pentru a denumi planta.
Un număr mic de plante a supraviețuit
Populația plantei arabica a fluctuat de-a lungul a mii de ani înainte ca oamenii să înceapă să o cultive, înflorind în perioadele calde și umede și suferind în cele uscate. Aceste perioade slabe au creat așa-numitele blocaje ale populației, când doar un număr mic de plante similare din punct de vedere genetic a supraviețuit.
Astăzi, acest lucru face ca plantele de cafea arabica să fie mai vulnerabile la boli precum rugina frunzelor de cafea, care provoacă pierderi de miliarde de dolari în fiecare an. Cercetătorii au explorat compoziția unui soi de arabica rezistent la rugina frunzelor de cafea, evidențiind secțiuni din codul său genetic care ar putea ajuta la protejarea plantei.
Studiul clarifică modul în care a apărut arabica și dă la iveală informații care ar putea ajuta la protejarea culturii, a declarat Fabian Echeverria, consilier al Centrului pentru cercetare și educație în domeniul cafelei de la Universitatea Texas A&M, care nu a fost implicat în cercetare.
Explorarea trecutului și a prezentului arabicii ar putea oferi informații pentru a menține plantele de cafea sănătoase – și ceștile de cafea pline – pentru diminețile viitoare.
FOTO: AP
