Recordul pentru cel mai lung zbor fără aterizare a fost stabilit în 1959 și rămâne neînvins până în prezent.
Cel mai lung zbor
În perioada 1958-1959, piloții Robert Timm și John Cook au stabilit recordul pentru cel mai lung zbor din lume, zburând non-stop timp de 64 de zile, 22 de ore și 19 minute deasupra Las Vegasului, aterizând pe 7 februarie 1959. Cu un total de 240.000 de kilometri parcurși, echivalentul a peste șase călătorii în jurul Pământului.
Călătoria lor record de rezistență a rămas neschimbată timp de 65 de ani și nici măcar aeronavele autonome nu au reușit să o învingă. În 2022, o dronă alimentată cu energie solară, numită Zephyr, a fost aproape de a înfrânge recordul, dar s-a prăbușit după 64 de zile, 18 ore și 26 de minute – la mai puțin de patru ore distanță de a bate recordul.
Povestea din spatele acestui record este una incredibilă. În 1956, pentru a promova deschiderea Hotelului și Cazinoului Hacienda pe Las Vegas Strip, proprietarii au decis să realizeze o cascadorie epocală: să picteze numele hotelului pe un avion și să stabilească recordul de rezistență în zbor.
Incredibilă cascadorie
Planul a fost încredințat lui Timm, un fost pilot de bombardiere din cel de-al Doilea Război Mondial. A fost ales un Cessna 172, iar numeroase modificări au fost făcute pentru a-l pregăti pentru această provocare. După trei încercări eșuate, Timm și Cook au plecat în a patra încercare, decolând pe 4 decembrie 1958 și nu au aterizat timp de aproape 65 de zile.
Fiecare reumplere a combustibilului a avut loc pe o șosea de-a lungul graniței dintre California și Arizona, iar proviziile erau transferate în timpul acestor opriri. Pe durata zborului, cei doi dormeau pe rând într-un compartiment mic din spatele cabinei aeronavei.
După 64 de zile și 22 de ore, Timm și Cook au decis să încheie aventura lor în aer. Recordul lor este încă în picioare, iar această poveste a devenit una legendară în istoria aviației.
